2009年3月7日，开普勒望远镜从美国佛罗里达州发射升空，对天鹅座和天琴座中约10万个恒星系统开展观测，以搜寻太阳系外的行星，特别是搜寻与地球相似、由岩石构成，并位于宜居带上的行星。

　　北京时间7月24日凌晨零点，美国国家航空航天局（NASA）举办媒体电话会议，宣布了开普勒空间望远镜的最新发现：一颗太阳系之外的行星－－开普勒-452b。天文学家称，它可能是迄今为止最像地球的宜居行星。

　　据英国《卫报》报道，NASA科学任务理事会副主任约翰格·伦斯菲尔德当天兴奋地宣布“地球大表哥”的诞生，“开普勒-452b是地球的孪生兄弟，也可称之为地球2.0。”NASA也在一份声明中肯定地表示，这是人类在寻找“另一地球”道路上里程碑式的发现。

　　“现在地球不那么孤独了，因为有个新伙伴刚刚出现。”NASA开普勒数据分析师琼·詹金斯告诉美国全国广播公司，“开普勒-452b的出现提供了一个良好的机会，让我们了解地球环境的演化。更令人惊叹的是，这个星球上几乎存在生命出现所需的所有条件。”

　　据NASA介绍，开普勒-452b行星直径比地球大60%，围绕着一颗类似太阳的恒星运行，公转一圈约为385天，比地球多出20天。开普勒-452b与恒星的距离和地球与太阳的距离接近，因此，这颗星球上很可能也存在着大气层和流动水。

　　尽管NASA严谨地表示，由于缺乏关键数据，现在还不能说开普勒-452b究竟是不是“另外一个地球”，只能说它是“迄今最接近另外一个地球”的系外行星，但对于孤独太久的人类而言，这一发现无疑令人兴奋。

　　最近几天，“NASA发现新地球”的消息成功抢占中外各大媒体头条，中国社交网站上的网民也纷纷转发，各种留言和段子令人忍俊不禁：“行李已打包”，“地球都脱单了，你还好意思一个人吗”，“宇宙那么大，我想去看看”，“算了，那么远，肯定不包邮”……

　　然而，美国《纽约时报》忍不住给兴奋中的人们泼了一盆冷水。报道称，NASA的最新发现中还包括其他11颗宜居行星，开普勒-452b的发现固然激动人心，但目前也只是在“第二地球”候选名单中位列第一。

　　事实上，截至目前，开普勒望远镜已经发现了4969个疑似地球的太阳系外行星，仅2015年1月以来就有521个。“地球只是宇宙中的‘面包屑’。”美国外星生命探寻研究所的研究员杰夫·科格林感慨道。

　　而开普勒-452b行星距离地球1400光年的距离，也注定其无法成为地球的“备胎”。按照当前地球上最快的飞行器速度，到达这颗行星需要上千万年时间，因此，该行星的发现对于具体生命探测以及星球移民，尚不具现实意义。

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