每一所大学的成立与成名，形成自己独特的办学风格，其背后往往都与它当初创办时的一位重要人物有关。武汉大学首任校长王世杰之于武大，可以说就是这样一个人物。

　　年少有为

　　王世杰自小聪慧，４岁入家塾读书，于诸生中年龄最小，学业最优，深得业师周芷熙赞许。王世杰１２岁时，业师力荐其父送他至武昌念书。

　　王世杰应试时，因年龄小、个子矮，一名姓骆的主考官在接收还是不接收的问题上拿不定主意，当即报告了张之洞。

　　张之洞摸了摸王世杰的礼帽，问：

　　“这么小，为什么要来武昌读书？”

　　“为人杰，为尧舜。”

　　张之洞一惊，当即批准王世杰报名考试。结果，他以第一名的成绩考入武昌南路小学。

　　１９１３年，王世杰参加“二次革命”失败后，先赴英国，进入伦敦大学经济学院求学，获政治经济学硕士学位；随后转赴法国，入巴黎大学研究法学，于１９２０年获法学博士学位。

　　１９２０年冬，王世杰受北大校长、著名教育家蔡元培先生之聘回国，任北大法学教授，后任法律系主任。期间，王世杰以其渊博的法学知识和鲜明的教学风格，深得学校同事和学生欢迎。

　　１９２７年４月１８日，国民党政府奠都南京，王世杰被任命为首任立法委员；同时担任法制局长，兼任海口国际仲裁所裁判官。１９２９年２月，南京政府急需后备人才，决定在原武昌高等师范学校的基础上，组建一所全国一流水平的综合性大学，并任命王为国立武大首任校长。现在武大的校址，就由王世杰和李四光圈定。

　　为武大修建巨大校舍

　　王世杰一生涉猎政治、教育、文化、艺术和法学等多种学科，虽历任民国的大学校长、教育部长、宣传部长、外交部长，台湾的“总统府”秘书长和“中央研究院”院长、“总统府”资政等职，但他留下遗嘱，死后墓碑上只镌刻“前国立武汉大学校长王雪艇先生之墓”。

　　此前，他在教育部说，关于武大“经深思熟虑后，认为不办则已，要办就当办一所有崇高理想、一流水准的大学”。他认为：“武汉市处九省之中央，相当于美国的芝加哥大都市，应当办一所有６个学院——文、法、理、工、农、医——的规模宏大的大学。”“十年以后，学生数目可达万人。”

　　在全校师生欢迎他的大会上，他提出创造新武大的５个条件，即“巨大的校舍”、“良好的设备”、“经费独立”、“良好教授”和“严整纪律”。

　　在上述５个条件中，王世杰把“巨大的校舍”作为首要条件。走马上任后，他便积极奔走于珞珈山新校址的圈定和新校舍的建设中。

　　兴建新校舍要修路，必须动迁一些坟墓。当时民间迷信风水，坟主们联合起来向政府请愿，要求制止武大迁坟修路。负责武大迁坟的叶雅各教授曾留学美国，年轻气盛，认为这是迷信，率数十名工人，一夜之间将有碍修路的坟全部挖掉。坟主“愤而上诉，事情闹到中央去了”。所幸王世杰上下求索，多方奔走，才逐渐将此事平息。

　　注重青年人格训练

　　经过两年多努力，一座美轮美奂的武汉大学，在风景如画的珞珈山旁、碧波荡漾的东湖边屹立了起来。

　　硬件有了，接着就是软件。

　　在聘用教授上，王世杰的原则是要有学术成就而无门户之见。教授中，国民党员极少，不同学派、不同政见者居多，兼容并包。连带有浓厚“左”倾色彩的陶因、范寿康也聘用，允许他们讲授包括《资本论》在内的经济理论和历史唯物主义、辩证唯物主义。

　　王世杰认为：“一家大学能否至臻于第一流，端赖其文学院是否第一流。有了第一流的人文社会科学诸系，校风自然活泼……有了好的文学院，理工学生也会发展对于人文的高度兴趣，可以扩大精神视野及胸襟。”

　　在教育学生方面，王世杰注重“人格训练”。他认为：“人格的训练……至少应该与知识灌输占同等地位。”他要求学生“好学、吃苦、守纪律”，“在课堂上、考试上，以及人品性格修养上……造成良好的学风”。他最喜欢给青年题的词是：“择善固执。”

　　１９３１年“九·一八”事变发生后，武大学生纷纷要求赴南京请愿，要求政府抗日。湖北省政府主席何成浚百般阻挠，并逮捕了一些学生。王世杰为此两次找何交涉，促使他释放了被捕学生，并放行两三百学生乘船到南京。

　　王世杰运用自己的影响，并通过南京的罗家伦等做工作，使武大的学生请愿团在南京游行和与蒋介石对话时，基本体现了“克制精神”；因此受到蒋介石的特别关注，认为王世杰“办学有方”。

　　１９３３年，王世杰升任教育部长，武大校长由王星拱接任。

　　１９４９年以后王世杰迁到台岛，但对武汉大学仍情深意笃。为寄托自己对武大的思念，他刻了一方“东湖长”的图章，一一印在他所收藏的名贵字画上。

　　据王世杰在海外的子女们回忆，晚年的王世杰，经常在自家后花园中轻吟苏东坡的《西江月》：“世事一场大梦，人生几度秋凉……中秋谁与共孤光，把盏凄然北望。”

　　有一次，当他读到《定风波》的末句“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴”后，不禁泪如雨下。

　　（：：摘自《大学校长记——那个年代的大学校长们》　济南出版社２０１０年１０月版　定价：３３．００元）