据美国“环球战略网”２月４日报道，美国西科斯基飞机公司旗下的“西科斯基创新”公司日前宣布：将响应军方的要求，斥资１０亿美元对现役机型进行改造，其中最重要的一项是让“黑鹰”直升机实现无人驾驶，以进一步节约人力资源。这项升级代表了军用飞机的智能化趋势，引起媒体与军事爱好者的关注。

　　作为一种声望卓著的通用直升机，ＵＨ－６０“黑鹰”在过去２０年间凭借稳定的表现获得了广泛认可，几乎已成为运输和救援用机型的代名词。尽管如此，不时出现的意外还是令军方头痛，１９９３年发生在索马里的“黑鹰坠落”造成１８人死亡，２００３到２００７年间发生在伊拉克的多起坠机共造成５１人死亡。目前，美军对“黑鹰”的依赖有增无减，驻阿富汗部队对该机的需求仍呈现上升趋势。

　　除了减少伤亡的需要，促使美军对直升机进行智能化改造的另一个因素，是飞行员供不应求。“黑鹰”需配备至少两名飞行员，在特殊环境下经常达到３人或更多。而美军近年来重视培养无人机操作员，有人战机驾驶员增长缓慢，在阿富汗就经常出现“黑鹰”因飞行员不够而无法调动的情况。“西科斯基创新公司”技术总监克里斯·布滕表示，智能化的“黑鹰”可选择是否以人工操纵，如不派飞行员，则由计算机全自动驾驶。

　　对“黑鹰”进行如此大范围的改造是不小的技术挑战。因为以往的无人机大多个头较小，如“死神”无人机最大起飞重量不过４．７吨，而“黑鹰”最大起飞重量约１０吨。美国某航空企业的市场与商业开发主任马克·塔索尔表示：“要遥控视野范围内的东西已经不易，要控制山另一边的东西（指直升机）及安全运输，无疑是更大的挑战。”不过，西科斯基公司承诺，无人“黑鹰”的造价为１７００万美元（只比普通版本多２００万美元）。该公司表示将在今年内推出无人“黑鹰”原型，２０１５年左右正式服役。