３０年前，当美国ＮＢＡ球队——华盛顿子弹队获邀成为第一支访问中国的美国职业运动队时，球队老板阿贝·波林抓住了那个机会，于是开启了一个体育外交的新时代。９月５日～１４日，如今更名为奇才队的这支球队派出代表团重返中国，以纪念那次访华之行。当年访华的部分成员讲述了１９７９年的中国之行。

　　“我们必须自己拿行李”

　　时任子弹队总裁的杰里·萨克斯：

　　我们在１９７８年拿到ＮＢＡ总冠军，阿贝·波林带领球队和家属访问了以色列。他认为若次年能去中国将是一件很棒的事。他向美国国务院的朋友谈起了这件事，后者告诉了中国人，随后我们收到了邀请。

　　刚到北京时，我们每个人都必须自己拿行李，球员以前没有过这样的经历。他们有两辆客车等着我们：一辆类似于校车，另一辆是更好的小客车。球员开始上小客车，但中国人说：“不，不，那是留给球队管理人员的。”我们没能住进北京最好的宾馆，因为时任美国副总统沃尔特·蒙代尔住在那里。

　　时任美国美中关系全国委员会项目主任的简·贝里斯：

　　上世纪７０年代，我们派出各种可以想象得到的业余运动队到中国，比如跳水、篮球、足球、排球，当然还有１９７１年时的乒乓球。子弹队是第一支访华的职业球队，这很重要。

　　“如何知道哪一辆车是自己的？”

　　１９７８年ＮＢＡ第一轮选秀球员罗杰·费戈雷：

　　当时的中国人有不少规矩，他们不愿让女性化妆或戴首饰。他们想要我们穿得随意些。

　　路上的自行车一辆接着一辆，看上去都一模一样，都是黑白色的，由同一家公司生产。我总是开玩笑说，他们把车停好后进商店买东西，出来如何知道哪一辆自行车是自己的？

　　当年的子弹队明星中锋韦斯·昂塞尔德：

　　中国人告诫我们别做傻事——作为职业球员，我们有时候确实容易犯这种毛病。我还学了一些中文：你好、再见、对不起等。

　　一大群的人会停下来看我们。在中国，看到一伙皮肤黑黑的大个子，肯定不寻常。在北京的饭店，一边摆着美国食品，另一边是中国食品。妻子和我都选择中国食品，谁大老远跑这儿来还吃熏肉和奶酪炒鸡蛋呀？

　　中国电视台的转播费是一美元

　　当年他们来中国时，中方还为他们准备了野餐，当然还有球赛——包括跟八一队比赛，他们有一个身高２．２８米、重１６０公斤的中锋，名叫穆铁柱。在子弹队以９６∶８５击败中国八一队后，总经理鲍勃·费里称穆铁柱是“我们在中国见到的最高的塔”。

　　时任子弹队教练迪克·莫塔：

　　他太高大了，他是我见过的最高大的人。他不太像球员，移动不太好，但是，伙计，他是庞然大物。

　　韦斯·昂塞尔德：

　　中国人打球循规蹈矩。他们遵循一些基本原则，并且付诸实施，但没有我们打球时变化多样，也没有我们在场上的那种速度和灵活性。

　　球队总顾问戴维·奥斯诺思：

　　ＮＢＡ告诉我们，得与中国电视台签约才允许转播比赛。所以，我们敲定了一个简短的合同，依照合同，他们将付给我们１美元作为转播费。顺便说一句，他们没有付那１美元。但他们告诉我，大约５亿人观看了我们的比赛。

　　（：：美国《华盛顿邮报》９月１４日）