西藏仿佛一个天堂，但西方往往对那里的藏传佛教文化浪漫化，因而扭曲了我们的看法。流俗观点认为，在达赖喇嘛统治时期，西藏人怡然自得生活于一种非暴力宗教文化中，不受欲望或贪婪的侵蚀。但现实社会远远要比这残忍。

　　去年１２月，中国国家宗教事务局局长叶小文在《中国日报》发表了一篇有关西藏的文章。尽管这看上去是宣传，但他所言似是实情。他写道：“从历史上看，旧西藏显然不是许多人所想像的香格里拉，而是一个封建农奴制社会。”

　　直到１９５９年中国平叛和达赖喇嘛逃亡印度北部之前，西藏大约９８％的人口都是农奴。拉萨市郊的哲蚌寺曾是世界上最大的地主之一，拥有１８５处领地、２．５万名农奴、３００个牧场和１．６万名牧民。上层喇嘛和世俗地主强征苛捐杂税，迫使男孩去寺院当奴隶，控制了大部分财富——还用剜目或抽脚筋等酷刑折磨不顺从的农奴。

　　许多西藏人不把中国的所谓“占领”视为更糟糕的暴政，拉萨大学英语教授扎西次仁就是其中一位代表。他１３岁时就被带离家人，被迫加入达赖喇嘛的私人舞剧团。受到老师殴打的他为换取保护，不得不忍受被一个僧侣强奸。他在自传《为现代西藏奋斗》（Ｔｈｅ　Ｓｔｒｕｇｇｌｅ　ｆｏｒ　Ｍｏｄｅｒｎ　Ｔｉｂｅｔ）一书中写道，１９５０年中国宣告对西藏拥有主权，带来了期待已久的希望。

　　次仁在华盛顿大学完成学业后于１９６４年回到西藏，他相信与中国人合作可以使西藏实现现代化。尽管文化大革命时期他被声讨，并于１９６７年被捕，在监狱度过６年，但他仍然认为毛泽东解放了他的同胞。１９５９年，西藏废除了农奴制和苛捐杂税。新的基础设施项目创造出数以万计的就业机会，中国还建立了西藏第一所医院，在每一个主要村庄开设了学校，使大众都接受到教育，主要城镇和村庄用上了干净的水。自１９５０年以来，西藏的平均寿命提高到６０岁，几乎翻了一倍。即便如此，达赖喇嘛在２００１年时说：“西藏物质生活十分落后，精神生活倒是很富足。但精神填不饱肚子。”

　　与西藏毗邻的不丹有着类似的佛教文化。不丹为保护这种文化，一直限制外国游客，并且直到１９９９年才解禁电视，２００７年才举行了第一次民主选举。达赖喇嘛现在倡导民主，但如果当初听任旧秩序继续下去，西藏很可能看上去还不如今天。

　　（：：英国《卫报》）