１月８日，《产经新闻》等多家日本媒体以“靖国神社宫司南部利昭氏死去”为题，报道了这位靖国神社负责人病逝的消息。

　　据报道，７日下午２时９分，靖国神社负责人南部利昭因缺血性心衰于医院去世，并将于本月１２日下午１时、在东京都新宿区南元町千日谷会堂举行葬仪。南部利昭享年７３岁。

　　南部家族是日本江户时代盛冈藩的统治者，南部利昭是盛岡藩主，南部家第４５代传人。南部利昭出生于东京，曾在大型广告公司及电通等公司工作，从２００４年９月起担任第九代靖国神社宫司。

　　南部利昭主持靖国神社工作时，反对将东条英机等甲级战犯分开祭祀。２００６年６月，他与支持前首相小泉纯一郎参拜靖国神社的部分自民党议员进行交流时强调：“靖国神社自创建以来从未实施过分祀，（现在也）不打算分祀。”

　　据共同社１月８日报道，２００５年１０月，南部利昭将“北关大捷碑”交还给韩国。这一石碑是为纪念朝鲜义勇兵战胜日本入侵者丰臣秀吉的军队而建立的，原先建于朝鲜咸镜北道吉州附近，于１９０５年日俄战争期间流入日本。

　　在靖国神社网页上，没有刊出谁将成为其继任者的消息。