地球不是人类永久的家园。科学家称，再过约２０亿年，不断膨胀的太阳将把地球上的海洋都烤干，让它不再适合任何生物居住。如果你觉得这太过遥远，一些大灾难或许很快就会发生。目前有上千个直径在１英里以上的小行星与地球轨道交叉飞行，其中至少１／３会撞向我们。为了逃命，人类必须另外寻找居住地，这也许要成千上万年，也许只需要几年。美国《大众科技》杂志日前载文，描述了人类在何时、以何种方式离开地球，到哪里寻找下一个家园。

　　天灾人祸折磨地球

　　１９８９年，一颗小行星飞行轨道与地球轨道交叉，所幸地球提前６个小时飞过去了，否则一次威力相当于１０００枚核弹的碰撞就会发生。美国一个非政府组织“救生艇基金会”评论说，地球错过这场“致命邂逅”纯属运气，这种灾难就像俄罗斯轮盘赌，概率虽然只有三十万分之一，但“只要我们持续足够多次地扳动扳机，打爆自己脑袋是迟早的事”。谁也不能保证下一次还能安然躲过。”

　　上面说的是“天灾”，其实让地球最终不适合人类居住的原因更多是“人祸”。我们每年消耗的资源已远远超出了地球能承受的范围。世界野生动物基金会预测，到２０３０年，我们每年消耗的自然资源需要由两个地球来承担。据国际人道主义组织“灾难流行病学研究中心”的报告显示，在过去１０年里，发生在地球上的自然灾害，包括干旱、地震、风暴、洪水等，数量是上世纪８０年代的３倍，更是１９０１年的５４倍。当然，毁灭地球的因素还有很多：致命的病菌、核战争、滥用技术等。

　　地球已经历过几次物种大灭绝，恐龙就是最大的受害者。这也怪它们太愚蠢了，没有建立起进入太空的文明。而我们人类已能进入太空，如果现在不未雨绸缪的话，人类就会步恐龙的后尘。美国纽约大学的化学家夏皮罗提出了一个“联合拯救文明”的计划，那就是复制我们的文明，将其送入太空免受损害。２００５年，时任美国宇航局局长的迈克尔·格里芬对美国国家太空项目也做过类似解释。他说：“如果我们人类想存活几百年、几千年或者几百万年，尽管我不知道到底是哪一天，但总有一天居住在地球以外的人数会超过居住在地球上的人数。”

　　何处是人类的新家园

　　美国“国家太空协会”拥有１．２万名会员，一直致力于在太空建立人类适合居住的地方。该组织提出，人类首先要进入一个拥有能够支持生命的资源的星球。哪个星球可以居住？那还是数我们的卫星——月球。２０００年，美国宇航局完成了一项耗资两亿美元的研究项目，其报告称，可以在月球表面数英尺之下挖出一块“殖民地”，或者将现有的月球环形山覆盖起来，这样就可以防止高能量的宇宙射线伤害我们（这种射线会损害人的ＤＮＡ而致癌）。国家太空协会也在２００８年的报告中认为“月球是适合人类的最初太空定居点”。

　　当然，还有更大胆的想法，直接跳过月球到更远的星球上居住。尽管月球离我们很近，而且人类已经到过那里，但木星、土星、天王星和海王星的卫星上有更多的水、碳或氮储量，这些地方也可能适合人类居住。当然，目前已知的最适合人类居住的星球就是火星。火星上有大气层，可以阻挡一部分宇宙射线，而且其地心引力相当于地球的４０％。科学家已经探知火星上有水凝结的冰，土壤中也有足够的碳能种植物，而且白天的温度达摄氏２０度，非常温和。科学家认为，有朝一日，人类可以用火星上的地下冰来“开垦”火星，形成一层薄薄的海洋，之后还可以制造大气，让人类呼吸，也可以阻挡宇宙射线的伤害。

　　上面提到的都是利用宇宙中的星球作为人类的殖民地，有科学家建议可以在太空轨道自己建立居住地。当然，要建立一个大型轨道结构，需要从地面运送的材料本身就是一项巨大的工程。事实上，美国普林斯顿大学的物理学家奥尼尔于１９７４年提出了一个设计方案，建立一个独立的轨道居住地，这个居住地可以每分钟旋转一次，以产生自重力。以奥尼尔的设想，这个轨道居住地的面积可达５００平方英里（约１２９４平方公里）。当然，这也是权益之计，因为如果所带的资源耗尽就得废弃。人类最终的家园还是要在另一个星球上。

　　怎样“搬家”

　　即使人类成功地找到了新的居住地，如何迁移过去是另一大难题。第一个挑战就是如何摆脱地球的引力。正如美国现代科幻小说之父罗伯特·海因莱因所言：“如果你能脱离地球进入轨道，你就完成了太空旅途的一半。”用现在的技术代价太高，航天飞机每次飞行就要花４．５亿美元，送物资的代价是１．２万美元／磅（约０．４５公斤），主要是头１００英里（约１６０公里）所用的燃料价格。有科学家提出使用巨大的离心分离机，让物体旋转的速度足以摆脱地球的引力。美国前宇航员迪亚兹正在研究一个自带离子发动机的火箭，他估计这个火箭可以将到达火星的时间从６个月缩短到１个月。许多工程师还提出建立“太空梯”，可达６．２万英里（约９．９万公里）长，足以让人类进入太空。目前，日本和美国的科学家正在研究这一项目。

　　日本一个探测器用一个４６英尺（约１４米）宽的太阳反射器进行推动，这个太阳帆只有０．００７５毫米厚，由镀铝塑料制作，利用太阳光子的压力前进。这个探测器去年１２月发射，曾飞过金星附近，目前正围绕太阳飞行，５年之后再次回到金星轨道。许多科学家相信，我们还可以利用从月球或其他天体上提取的氦－３为燃料进入太空。而美国宇航局下属的先进概念研究所正在资助一项研究，是否可以让太空船搭乘４０多颗周期性围绕地球和火星飞行的小行星。这种“免费的旅行”可以让人类用６至１０个月到达火星。

　　美国国家太空协会的科学家马克·霍普金斯提出，可以把能够自身繁殖的机器人送到遥远的星球上，一旦到达那里，这种机器人就会自动繁殖，建立一个完整的工业文明，当人类到达那里后就可以坐享其成。当然，这些机器人也可以携带人类的ＤＮＡ，一旦时机成熟，就能“量产”人类。

　　谁也不能给出具体日期

　　目前主要是私营部门在研究太空定居问题，也有政府研究的项目。去年春天，美国总统奥巴马宣布到２０２５年对近地行星进行有人探索，本世纪３０年代中期对火星进行有人探测。去年１０月，美国国防部的国防先期研究计划局（ＤＡＲＰＡ）宣布与美国宇航局的Ａｍｅｓ实验室合作，研制一个“百年恒星飞船”，他们称之为迈向下一个太空探索时代——星际旅行的第一步。

　　不过，美国宇航局兰利研究中心主任布什内尔一再强调，人类对宇宙射线和零重力对人的身体和精神的影响知之甚少，人类甚至都没有特别的太空服来保护自己免受宇宙射线伤害。他说：“能够承受得起的不安全，而安全的又承受不起。”他是对的，但太空探测就需要去冒险，人类进入太空生活的趋势是不能阻止的。许多研究员、工程师、天文学家也都相信，人类终究要去太空生活，这是人类进化的必然。

　　随着科学的发展，终有一天，所有的问题都将不再是问题，我们不仅能够到达外星球，而且会生活得更好。美国宇航局突破性推进物理学计划前任负责人麦克·米里斯说得好：“移民太空不仅仅是为了生存，而是为了繁荣。”只不过，这一天何时到来，目前谁也不能给出一个确切的日期。