：：作者　Ｖａｎｅｓｓａ　Ｍｏｃｋ＆Ｃｌｉｆｆｏｒｄ　Ｃｏｏｎａｎ　：：译者　古雷

　　拍卖现场气氛紧张，买家们手握电话冲着拍卖官点头。而拍卖官大声吆喝着，怂恿下面的竞拍者叫价：“４．５万……５万……我看到了，５万……５．５万……再来个６万吧！”

　　拍卖官注意到远处角落的一位中国男人，后者小心翼翼地举起了手，一而再，再而三。最后，拍卖官用手里的槌一锤定音。拍卖品“蓝王子”的拍卖价高达１５．６万欧元，它将与其他拍卖品一道被空运到中国。

　　“蓝王子”既不是动人的艺术品，也非精美的瓷器，它只是一只鸽子。当它栖息在笼里时，和普通鸽子没什么两样。如果把它放在英国伦敦特拉法尔加广场，你不可能在一大群鸽子中找到它。但它貌不惊人的外表下却隐藏着一种非凡的能力：它能以惊人的速度疾飞好几百英里。１月份售出的“蓝王子”为比利时头号鸽子拍卖行——赛鸽天堂网创下了新的世界纪录。

　　“现在生意兴隆，一定程度上是由于中国买家的需求，”赛鸽天堂网的伊敏娜说，“我们在全球有很多生意，在日本、美国有许多客户。但这些市场都没法与中国比。中国的中产阶层日渐壮大，他们手头有大量闲钱，对奢侈品的胃口很大。”

　　在这个家族企业里，有很多中国员工，敏娜也是其中一员。她接着说：“相比于一瓶精美的佳酿，鸽子是更好的投资。你可以让它继续繁殖，繁衍出子子孙孙。”

　　拍卖行售出的所有鸽子不会一到中国就参加比赛，他们首先被用来繁衍新一代赛鸽。中国的养鸽史可谓悠久，早在明朝，军队就用鸽子传递军情，当时的通讯系统就由这些信鸽支撑。文化大革命期间，养鸽因为太具资本主义色彩而遭禁止，但到上世纪７０年代后期，养鸽之风卷土重来。中国人民解放军的一支部队培养了１万只鸽子，组建了一支“信鸽后备军”，以备现代通信技术遭到破坏时派上用场。

　　北京飙友国际赛鸽中心的一位发言人说：“中国的买家们在物色顶级鸽子，想要高价购买。”中国有３０万人玩赛鸽，鸽子的价格也水涨船高。顶级的中国买家把目光投向比利时，十几年来，那里已成为赛鸽中心，比利时的养殖员们能培育出最出色的鸽子。

　　但是，随着“鸽子黑手党”的兴起，这项运动现在面临一场全新的挑战。近几个月，好几十只获奖鸽子被人从饲养员那里偷走。赛鸽天堂网的老板尼古拉斯·吉塞布莱特认为，最近亚洲赛鸽赌博业可能与这些偷窃事件有关。

　　（：：英国《独立报》３月１０日）