众所周知，射程超过８０００公里的洲际导弹，多携带核弹头对敌战略目标实施核打击。不过，美军正在研究以洲际导弹搭载常规弹头（“核改常”），来发展“常规性即时全球打击能力”。美军认为，此举不仅能增强美国的战略威慑能力，快速打击恐怖组织的巢穴，还是针对其他国家实施所谓“反介入”战略的重要手段。然而，由于经过改装后的导弹外形变化不大，如何避免让对手误判为美国率先发起核打击而实施核报复，是亟待解决的问题。

　　美海空军都在推进“核改常”

　　美国《防务新闻》网站报道，美空军参谋长施瓦茨上将３月２日对外宣布，对洲际弹道导弹实施“核改常”改造，使之加装常规弹头，是美空军发展“常规性即时全球打击能力”的重要方案。

　　根据美军“常规性即时全球打击能力”概念的定义，常规是指“非核”，“即时”是指“在发射后一小时内实现打击”，“全球打击”则指“能以精确至数米的精度打击世界任意目标的能力”。尽管“常规性即时全球打击能力”是一个全新概念，但美军方认为实现这一能力并非遥不可及。目前，美国拥有的洲际弹道导弹和潜射弹道导弹，都具备在短时间内打击全球任意目标的能力，只需要将这些导弹的核弹头改装成常规弹头即可。早在２００６年，美海军建议，对“俄亥俄”级战略核潜艇所携带的“三叉戟Ⅱ”潜射弹道导弹进行改装。根据该计划，美海军将每艘“俄亥俄”级核潜艇搭载２４枚“三叉戟Ⅱ”导弹中的两枚，改装成常规弹头。目前，美国海军拥有１４艘装备“三叉戟Ⅱ”潜射弹道导弹的战略核潜艇，这意味着将有２８枚“三叉戟Ⅱ”弹道导弹转变成常规性即时全球打击武器，伴随核武器共同执行战备值班任务。而美空军也提出将已退役的陆基“和平卫士”洲际导弹改装成“人牛怪”常规导弹的建议。

　　核威慑让位于常规威慑

　　经过冷战的洗礼，美国已清醒认识到，尽管拥有了能够在数分钟内摧毁苏联的核武器，但核武器所具有的巨大杀伤力，在后冷战时代已演变为对美国的一种“自威慑”，核武器在后冷战的世界更加无法使用。与核武器相比，能在短时间内打击对手关键目标的常规武器，成为一种新的战略威慑手法。这不仅能减少美国对核武器的依赖性，还可以提升对扩散的大规模杀伤性武器打击的威慑力。特别是在对手威胁使用携带生化弹头的远程导弹对美国进行攻击时，美军可以在发现征兆后运用常规性即时全球打击武器将其消灭在萌芽状态。此外，美军认为，这种能力可破坏其他一些国家、特别是中国实施所谓的“反介入／区域拒止”战略，这种从美国本土发起的超远距离精确打击，可以迅速摧毁其重要的战略支点。

　　此外，美军还认为构建“常规性即时全球打击能力”有助于反恐战争。恐怖分子活动具有隐匿性强、机动迅速的特点，打击目标转瞬即逝，需要美军具备快速打击能力。“基地”组织与美军多年的周旋令美国教训深刻。早在１９９８年８月２０日，游弋在阿拉伯海的“林肯”号航母打击大队，根据情报向“基地”组织在阿富汗东部的某训练营发射了一枚“战斧”巡航导弹，以期歼灭在该营地活动的“基地”组织领导人本·拉登。“战斧”巡航导弹的最大飞行速度为每小时８８０公里，这段１７６０公里的距离用了两个多小时。尽管“战斧”成功击中目标，但拉登已经在１小时前离开营地，美军痛失猎杀本·拉登的良机。对此，现任参联会副主席卡特莱特上将在担任美战略司令部司令时，就关于发展“常规性即时全球打击能力”问题在参院武装力量委员会举行的听证会上，以该事件为教训指出“我们知道如何发动精确打击，知道如何发动远程打击，但现在的关键是时间问题”。

　　如何避免核大国误判是关键

　　其实，这种“核改常”在美防务界已争论多年。据美国《连线》杂志报道，在拉姆斯菲尔德任防长时期（２００１～２００６），他就提出让洲际导弹加载常规弹头的理念。当时的布什政府多次企图推进该计划，但国会屡屡拒绝为其拨付资金。原因很简单：一旦美国发射此类导弹，就可能引发第三次世界大战。国会的一份报告说，由于两种导弹外形十分相似，飞行速度也一样，这让俄罗斯和中国等核大国难以在短时间内做出鉴别，从而误判为美国发起了核攻击，这样后果难以想象。因此国会要求海、空军方面继续就各种关键问题进行深入研究，待解决可能产生的战略误判问题后再行改装工作。

　　时任俄罗斯总统的普京在了解到该计划后，在其国情咨文中说：“一旦发现可能遭到此类导弹攻击，我们的核部队会立即实施全面反击。”对国会的担忧，五角大楼并没有很好的应对策略。国会的报告说，五角大楼官员只有一种办法，即向莫斯科说：“普京，请相信我们，向你方发射的洲际导弹没有核弹头，我们发誓！”时任防长拉姆斯菲尔德在记者会上说：“在导弹击中目标后３０分钟内，世界上所有人都知道那是常规弹头。”

　　《连线》杂志称，从目前披露的“核改常”计划来看，与拉姆斯菲尔德的理念稍有不同，即核改常的洲际导弹是陆基的“民兵Ⅲ”，海军的“三叉戟Ⅱ”是否跟进，并未见报道。根据美俄新的《战略武器削减条约》，美空军掌管的“民兵Ⅲ”洲际导弹发射阵地对俄罗斯是开放的，这有利于减少莫斯科的误判可能性。