２月２４日，美军参联会主席马伦上将访问动荡的巴林，并视察了部署在这里的美海军第五舰队，这是马伦对中东“旋风之行”的最重要一站。由于中东对美国而言属于“重要利益关切地区”，美国在该地区多个国家拥有基地，并部署了大量军队。分析人士认为，马伦此行有了解形势、安抚盟友、威慑对手等目的。

　　称赞巴林政府同抗议者对话

　　２月２４日，美军参联会主席马伦上将抵达巴林首都麦纳麦进行访问。而在麦纳麦的珍珠广场上，数千名穆斯林正在举行反政府抗议活动，并喊出了推翻巴林国王家族统治的呼声。与此同时，马伦分别同巴林国王和王储会谈。马伦称赞巴林政府“采取积极措施同抗议者进行对话”。据五角大楼网站报道，马伦在２月２０日开始此次中东“旋风之行”。短短几天内，马伦先后访问了沙特、卡塔尔、阿联酋、吉布提。对这次中东之行，马伦表示，主要是为了“确认、安抚同时努力理解这些国家的领导人将走向何方，尤其是巴林”。

　　《华盛顿邮报》２月２５日评论称，尽管当前部分中东国家的游行示威活动还没表现出明显的反美倾向，但美国对该地区局势十分紧张，担心美国利益、特别是军事利益受损。法新社２月２４日评论称，从马伦的对外表态来看，美国对中东和北非地区的抗议活动，采取了“双重标准”。美国的依据并非“民主价值观”，而是自己的利益。虽然巴林政府也对抗议民众采取了强力措施，但美政府的指责“不痛不痒”。原因就是，美国担心过度疏远巴林政府将危及在其巴林的军事存在。目前，美海军第五舰队和中央总部海军司令部都设在巴林。巴林地处波斯湾的“心脏”地带，堪称美国推行中东战略的“锚地”。美在巴林的海空力量能保护并监视通过霍尔木兹海峡４０％的石油运输，并对伊朗实施有效威慑。

    美军在中东力保两大“关节”

　　在二战结束后，海湾地区一直被美国视为“重要利益关切地区”。海湾战争（１９９１年）给美国扩展在中东的军事基地带来了机遇，２００３年的伊拉克战争则给了美军第二次机遇。据《纽约时报》透露，尽管奥巴马政府从去年８月底开始从伊拉克撤出作战部队，但为了继续强化美国在中东地区的军事存在，美国已对中东地区的军事基地实施升级和扩容建设，多个国家的美军基地正在大规模施工。对美国而言，中东地区的军事基地控制着黑海、东地中海、红海和波斯湾的通道，既可支援东地中海和印度洋的海上作战，又可支援中东和非洲的陆上作战，战略地位十分重要。如果美国对伊朗动武，这些基地将是重要保障。

　　虽然美国军方从未公开说明在中东军事基地的详细数字，但美国的宿敌伊朗掌握得一清二楚。伊朗方面多次威胁称，如果美国对伊朗发动军事打击，伊朗将把“美国在中东地区的３２个军事基地当成靶子”。

　　另据美联社报道，２月１６日，美海军“企业”号航母战斗群通过苏伊士运河进入海湾地区，准备执行“海上安全任务”，并对美军在阿富汗和伊拉克的作战行动进行支援。同时，美海军的“卡尔·文森”号航母战斗群也在阿拉伯海执行同样的任务。对美国而言，在中东地区存在两个至关重要的“关节”，即巴林和苏伊士运河。因此，在埃及国内局势紧张时，美军中央总部司令马蒂斯上将表示：“如果运河被关闭，美国将从外交上、经济上，直到军事上作出必要反应。”而对于巴林，日前访问巴林的美国众议员乔伊·威尔逊强调，不管发生任何动荡，美第五舰队都应留在巴林。

    担心中东国家不再亲美

　　美国前国务卿基辛格曾将美国与古罗马帝国进行比较，认为古罗马帝国是通过武力征服的方式来实现对帝国的统治，而美国则是通过与其他国家结盟、设立军事基地的方法来谋求实现对全世界的征服，而中东地区的军事基地群是美国这个“基地帝国”的重要支柱。

　　《纽约时报》２月２５日评论称，目前发生在中东地区的抗议活动可能动摇美国“基地帝国”。在１９２２年奥斯曼土耳其帝国解体后，中东地区可以分为两个时期：即英法殖民时期和二战后美国建立的“代理人政府”时期。现在美国的“代理人政府”纷纷面临巨大压力，这些国家境内的军事基地能否继续维持下去还存在变数。这也引起了美政坛内部关于在全球推动所谓“民主价值观”的辩论，毕竟一旦中东国家出现像２００６年哈马斯在加沙地区通过民选上台的状况，它们就难以再施行亲美国的政策，到那时，美军在中东的基地也不可能继续存在下去。这无疑抽去了美国这个“基地帝国”的重要支柱，其全球战略也难以有效实施。

    参考资料

　　美军在中东的主要军事基地

　　目前，美军在中东地区的基地绝大多数为海军和空军基地，主要的空军基地有：卡塔尔的乌代德空军基地、沙特阿拉伯的宰赫兰和苏丹王子空军基地、阿联酋的宰夫拉空军基地、伊拉克的拜莱德空军基地等。海军基地有：沙特阿拉伯的朱拜勒和巴林的麦纳麦海军基地，其中麦纳麦是美中央总部海军司令部和美第五舰队司令部驻地。陆军基地则以科威特的多哈兵营为主，该基地是美国陆军在中东的核心基地和大型后勤基地，曾经在美发动的对伊拉克战争中充当过地面作战指挥中心。