现如今，随便翻开主要财经刊物，十有八九会看到一篇讲述中国注定会超过美国成为世界头号经济体的文章。评论家们对这一重大事件的具体发生时间意见不一。但很少有人对此表示怀疑。多数人认为，中国必定会崛起为全球经济第一。

    确实，许多人称，中国自19世纪以来的相对落后只是历史的反常。早在此前的几百年、甚至几千年，拥有庞大人口和强大中央集权的中国，已是世界上最大的经济体。其后，欧洲和美国因工业革命暂时领先，而中国在清朝时期停滞不前。现在，经过30年的经济改革，中国正迅速赶上。随着美欧经济遭受金融危机重创，许多人相信，今后几十年中国将重新坐上其应有的位子，成为世界头号经济强国。

    但是，这些铺天盖地的预测存在一大问题。大多数人只是根据目前的增长率简单推断。通常他们假定，中国会继续以8%至10%的速度增长。然而，正如瑞银证券资深经济顾问乔治·马格纳斯所指出的，历史很少是以这种直线型方式前进的。马格纳斯说，有关美国经济霸权“必然”衰落的预测之前出现过许多次。比如，上世纪50年代中期，经济学家认为苏联肯定很快会超过境况不佳的美国，因为当时苏联拥有更高的投资和增长率，在发射首枚人造卫星之后，其技术优势更加明显。这些结论根据的都是当今经济学家预测中国时所用的同样的直线型预测。

    我们现在都知道了，美国经济具有足够的复苏力，后来又重新唤发生机，而苏联的崛起或30年后的日本并未成为现实。现在，马格纳斯警告说，中国的崛起也不是不可避免的。马格纳斯认为，在中国抢眼的经济增长率背后，潜藏着严重的经济、政治和社会问题，这些会危及到中国日后的增长。与过去的新兴国家一样，中国实行了旨在增加投资、推动出口行业竞争力的政策。这些政策肯定会促成快速增长，但也会导致国际经济失衡的加剧。正如马格纳斯警告的，“投资繁荣不能持久”。除非北京近期发起政策变动，否则有可能重蹈日本的覆辙，繁荣之后是漫长的萧条。

    当然，这不等于将来中国一定不能坐上第一把交椅。而是说，类似上述的那种预测肯定是有问题的。

    （：：香港《南华早报》2月7日）