作为一种有着悠久历史的文字，汉字不仅是中国人的骄傲，也让很多外国人着迷。有一位美国老人创建了一家中文字源网站，在网站上随便输入任何一个汉字，就能找到该字在上千年里的演变历史，甚至可以回溯到甲骨文时期的写法，受到了众多中国网友的追捧。

    据国外网站近日报道，这位老者名叫理查德·西尔斯，来自美国的田纳西州。在亲戚朋友看来，理查德活得很失败，与妻子离婚后自己一个人独自居住，而且还没有工作，甚至就在上个月还因为花光了所有积蓄而对生活充满绝望。但在大洋彼岸的中国，这位老者却是被众多网友讨论称赞的网络红人。在他一手创办的汉字字源网站里，人们可以轻轻松松地了解任意一个汉字在历史长河中的演变轨迹。尽管网站页面简陋，但看过的网友无不赞叹：一位外国人竟能将汉字研究到如此程度，连我们这些中国人都自愧不如。

    在www.chineseetymology.org这个汉字字源网站里，现年61岁的理查德向人们介绍了他学习和研究汉字字源的经过。早在1972年，年仅22岁的理查德在台湾生活，当时他就对中文产生了极大兴趣，打算学好5000个汉字以及6万个词语。在随后的学习过程中，好学的理查德又给自己提出了更高的要求，不但要掌握每个汉字现在的音形意，还要搞清它们是如何发展演变来的。这逐渐成为理查德随后几十年的生活重心。他跑遍了中国大陆和台湾几乎所有大学的图书馆，目的就是为了查清楚汉字的发展轨迹。

    但理查德周围的人无法理解这份追求与坚持，其中就包括他的母亲以及最终选择与他分道扬镳的妻子。理查德得到的鼓励只有网上少数的中文爱好者，他们会写信给他，称赞他正在从事一项伟大的工作。

    尽管几十年来充满坎坷，但理查德始终保持着一份难得的乐观。在接受采访时，他微笑着说：“感谢上帝！这么多年过后，我的那些来自中国的朋友终于让我母亲相信，我做了一件多么正确的事情！”

    （：：郑子游）