在将近一个多世纪的历史中，所有对质量的度量都和放置在巴黎的一个白金圆筒有关。自１８８９年以来，这块质量单位千克的“国际原型”就成为所有贸易和科学实验的基础。然而据英国《卫报》近日报道，现在科学家们无法再用这个标准了，因为这个白金圆筒的重量悄悄流失了５０微克。

　　１月２４日，科学家们聚集在英国皇家协会讨论如何为“千克”找一个新标杆。他们的想法是以量子力学常数替代实实在在的物体来定义一千克的重量。会议的组织者特瑞·奎恩说：“当我是法国国际度量衡局的局长时，千克就以一块白金的重量来定义。当时我把它放进实验室里的保险箱里。”据奎恩描述，这个白金圆筒高３９毫米，直径３９毫米，于１８７９年送到法国赛夫勒的国际度量衡委员会。经过抛光和修饰，这个圆筒的质量与法国革命时期的有关千克的定义相吻合。１８８９年，它被采纳为千克的国际标准。

　　但问题是，以金属定义这样一个基本量不太可靠，因为金属的质量会随着时间逐渐改变。据考证，这个白金圆筒的质量已悄悄流失了５０微克（大约相当于一粒沙子的重量）。

　　专家们经过讨论认为，千克应该和量子力学中一个基本的度量普朗克常数联系起来。通过一种叫做“功率天平”的手段，科学家可以将物体的质量同移动它所需要的电子能量对应起来，这样得出的结果才是最准确的。

　　这一定义正好也把千克和国际单位制系统中的其他６个基本单位——米、秒、安培、开尔文（热力学温度单位）、摩尔（粒子量单位）、坎德拉（发光强度单位）统一起来。这几个单位没有一个以实际的物体为原型，比如米以光速定义，秒以原子钟定义等等。

　　（：：冯国川）