数字似乎说明了问题，今后几十年，中国将成为世界头号经济体。有些人因此觉得，世界的语言领域将发生巨变。但凡是想得到教育、影响力或权势的人，都应该学习汉语吗？

　　错。事实上，全球的国际语言仍将是英语。全世界人都讲的语言将不会是主宰世界的那个国家所讲的语言。

　　例如，波斯帝国攻城掠地，领土从埃及到印度，但他们做生意用的还是亚拉姆语。成吉思汗带领蒙古人虽然统治了中国，但无意传播本民族的语言，他们乐得接受汉语。

　　英语仍将独领风骚。没错，从历史上看，许多语言都在帝国瓦解后随之衰微消失。当亚历山大帝痛击波斯人时，没有人想到希腊语居然不会成为一门世界性语言。但英语的遭遇却不同。英语之所以成为今天使用最多的语言，在很大程度上是因为西欧及其所推动的技术创新。

　　英语将屹立不倒，因为英语登上霸主地位时，恰逢印刷、人们文化程度提高及媒体无所不在的时候，这使英语这门世界通用语更容易为全世界人所掌握。同理，在当今使用键盘的数字时代，英语仍将是世人青睐的国际性语言。

　　英语的霸主地位也因为汉语难学而得到巩固。在汉语中，声调不同，意思迥异，比如“Ｍａ”，含有马、妈、骂、麻等各种意思，如果你不是生活在中文环境下，这可不容易区分。德博拉·法罗斯在《中文梦》一书中，提到自己历时两年才能跟中国人交流，这不像是能成为世界通用语的语言。总之，外国人学汉语太难了。相比之下，英语就容易学得多。英语没有声调，词类变形也不是那么复杂。英语不是世界语，但它被视为一门对别人表示友好的语言。

　　一些父母将６岁的子女送到中文学校，他们觉得世界很快会流行讲汉语了。我要说，父母们不要那么紧张。学点汉语作为兴趣固然可以，但毫无疑问，不管怎样，英语仍将与我们同在。

　　（：：美国《新闻周刊》网站１月１７日）