中国房地产业在高速发展，从中获得巨大利益的除了房地产商，还有大洋彼岸的那些美国建筑师们。中国客户的慷慨以及赋予他们的设计空间让这些建筑师惊诧，继而是兴奋而惬意。他们在中国挥洒自己的设计灵感，催生了上海、天津、成都等城市的很多标志性建筑。美国《纽约时报》对此进行了长篇报道。

    飞来的中国订单

　　斯图尔特·斯尔克是西雅图的一名建筑师。最近，他接到一份工作，是为客户设计三个高档住宅方案。在其从业的２５年中，还从没做过这么特别的项目：他可能自始至终都不会与客户见面；而且，尽管客户对功能和大小有一些要求，比如总的面积、卧室与卫生间的数量，却对设计风格及建筑预算只字不提。

　　“我脑子很乱，心潮澎湃，”斯尔克先生对《纽约时报》记者说，“其中就有怀疑。然后是焦虑，因为要完成一件事，却没有方向感。但最终的感觉真的很放松，也很兴奋。”

　　这份工作来自上海。一个中国开发商正在筹备开发一个别墅社区。这些别墅的价格令人咋舌，最低也要５０００万元人民币一套，而高的则达１亿元。

　　斯尔克先生是如何得到这个工作的呢？无非是因为开发商的顾问曾在美国加利福尼亚州的棕榈泉见过由他设计的一栋房子。这个顾问很喜欢他设计的建筑，于是就把项目给了他。不久，３份设计订单就追加到了９份。

　　据《纽约时报》１月１５日报道，斯尔克的这家公司只有１７人，是美国众多中小建筑设计公司中的一个。对他们来说，中国猛增的工程项目是他们的福音，这些项目既有暴富富豪的大宅，也包括高耸入云的摩天大楼。一些大公司，比如芝加哥的ＳＯＭ和圣路易斯的ＨＯＫ，已在全球范围内开展业务几十年了。然而，这些中小公司直到最近６年才享受到中国蜂拥而来的工程项目。

　　这些公司很感激来自中国的项目。在美国黯淡的经济形势下，多亏有了这些项目，他们才得以忙碌起来。更有趣的是，设计师们说中国的开发商甚至政府机构比美国客户好多了。他们更有雄心，更加大胆，更愿意花钱来实现设计。《纽约时报》称，这令设计师们雀跃不已，他们胸中潜藏的“艺术暗流”一直在寻找一个出口。

　　中凯佘山别墅项目最近在上海一个美丽的郊外竣工了。借由这个项目，《纽约时报》记者“窥见”了中国建筑项目不同寻常的做法。

　　这个奢华项目占地４５英亩，由８０座别墅组成。王前（音）作为上海中凯房地产公司的顾问，在２００３年参观了棕榈泉、洛杉矶及多伦多的豪华社区，选出了包括斯尔克先生公司在内的１７家北美设计公司，而这个名单最终被筛选至１０家。

　　“我不知道中国的设计师能否做到这个，”王先生在上海的一次采访中说，“他们或许能做到，但我不想冒这个险。在中国，还没有像这样的项目。别墅市场在中国还很年轻。”

    一块白板供设计师发挥

　　他们要求斯尔克先生负责的９个设计方案都必须独特，但却没有提出任何具体的风格要求。职业生涯中的第一次，斯尔克先生作为一个艺术家得以面对一块白板任意发挥，而不是去迎合客户的品味与个性。“我头脑中的这块儿已经好久没有用到了。”他说。

　　斯尔克去了苏州。他发现很多景观标牌上的语言就像诗歌一样，诠释着风景。这激发了他用语言的办法来找到设计灵感。比如他为一个大意为“蜿蜒路径”别墅写的词句：

　　“像石上的圆环跌入池塘，”他写道，“蜿蜒的墙壁延伸旅途，描绘界限。”

　　斯尔克先生称，在审美这方面，开发商“真的置身于外，他们惟一做的就是帮我们更好地实现创意。”然而，在设计过程中，也有一些新的要求被提出来，有些甚至要做实质性的改动。斯尔克惊喜地知道了中国传统的风水观对设计的要求。比如，前门是不可设计在楼梯脚下的，因为害怕好运滚下楼梯，冲出大门。

　　总体上来看，“这种利用语言进行创意设计的办法取得了成功。这是我们在美国所不能得到的机会。”　

    高效背后的隐忧

　　芝加哥的ＧＰ建筑事务所有８５名员工。目前，它的一半业务都在中国。他们发现中国客户非常尊重设计师在材料选择上的决定。“他们不像我们那样设立一个建筑预算，”ＧＰ总裁盖斯说，“我们从来没有一个项目因为预算的问题而延缓或搁置。”

　　设计师们喜欢这样慷慨豪爽的客户。旧金山的海勒·马纳斯建筑事务所是一家有２５个员工的公司。目前，它三分之二的业务在中国，最近又有数十个项目提上日程。“他们连贯而清晰的政策使他们做事很高效。”海勒说。

　　而海勒的搭档、美国建筑师学会主席马纳斯对此有他自己的看法。“美国政府更多的是具有法律或政治科学背景的人员。而在中国，很多高级官员就是工程师。他们发现问题，然后便调用人力物力解决问题。”他说。

　　当然，这种高效有时也不是什么好事。在这种高效的、至上而下的体系下，一些建筑项目没有顾及当地民众的感受就开工建设了。一些现代建筑取代了很多中国传统的建筑，比如，北京的四合院和胡同。他说他的公司在接到一些项目的时候有“严重的担忧”，因为这些项目可能毁坏一些具有历史价值的东西。

    在中国需耐心建立关系

　　对一些美国公司而言，市场开拓在中国仅仅是接接电话。奥尔森是奥尔森昆丁建筑师事务所的合伙人。他的公司接到了香港一对夫妇的设计委托。这对夫妇花了一年时间，分别从各种杂志和书籍中挑选他们喜欢的房子。最后，他们把挑选好的房子一对比，发现最喜欢的是奥尔森设计的旧金山的一所房子。于是，他们就把设计一个１４０００平方英尺（约合１２６０平方米）大小的别墅的工作给了他。

　　电话响了。奥尔森告诉我们，一个附近的居民最近让一个熟人给他们打电话探路。“这就是他们的方式，”他说，“先让一个熟人给你打电话，而不是真正的雇主，以确定你不会拒绝。”

　　在中国，市场手段的核心是耐心建立关系。从２００４年起，海勒已来过中国６次了。他公司的多数业务是从一个设计院的人那里取得的。

　　“在中国，关系很重要，”他说，“整天就是一起吃午饭，一起吃晚饭。”

　　如海勒·马纳斯一样，ＧＰ也已在中国设立了分部，由上海出生的郑先生负责ＧＰ亚洲的事务。郑先生说，他有６０％的时间是在中国，大部分都在建立关系。

    中国设计师缺乏经验？

　　《纽约时报》还判断，在建筑师选择上，中国人的民族优越感倒没什么大的影响。上海开发商王先生表示，他只想选择“对的”设计师。“这不是谁来设计的问题，而是设计出什么东西的问题。”他说，“设计师之所以闻名是由于他设计出了漂亮的建筑，与国籍无关。”

　　郑先生认为，中国缺少能操作大型商业项目的设计师。“我认为，”他说，“他们缺少的不是创意，而是实现概念设计的经验与能力。”

　　他曾感觉到中国设计师对美国同行的嫉妒或者羡慕。“但我相信他们大多数还是能理解和尊敬美国同行的能力的。”他说。

　　ＧＰ现在中国有２５个中高层项目，其中，天津１４４０英尺（约合４３２米）高的大厦正在设计中。他们做得太成功了，以至于开始挑剔客户了，因为不是所有开发商都具有大型项目的经验，郑先生表示。

　　“你会想要避开那些不懂建筑的客户，”他说，“他们不会尊重你，他们会不断改来改去。”而这样的抱怨同设计师们对美国客户的抱怨如出一辙。