１月７日，中国外交部发言人洪磊宣布：应美利坚合众国总统巴拉克·奥巴马邀请，中国国家主席胡锦涛将于１月１８日至２１日对美国进行国事访问。这是奥巴马上台后，首度邀请胡锦涛进行国事访问。奥巴马主政后，中美两国元首已举行过７次双边会谈，但没有一次规格比本次访问高。对胡主席即将开始的此次访美，各方都非常关注。

　　将宣布新的合作项目

　　胡主席访美之前，中美高官在北京与华盛顿之间密集穿梭：在美国对朝政策特别代表博斯沃思５日抵京并与中方讨论朝鲜半岛事态后，美防长盖茨于９日至１２日访华。路透社１月７日报道说，盖茨６日表示，希望他对中国的访问能深化美中两国在朝鲜、伊朗等问题上的军事合作。盖茨访华是迄今为止美中军事交流重返正轨的最清晰信号。英国《金融时报》去年１２月２０日报道，在２０１０年６月举行的二十国集团（Ｇ２０）峰会上，奥巴马亲自请求胡锦涛邀请盖茨访华。

　　据中国外交部网站介绍，１月４日至５日，中国外长杨洁篪在华盛顿分别会见美国财长盖特纳和商务部长骆家辉，就胡主席即将对美国进行国事访问有关准备工作及中美关系交换意见。在华盛顿期间，杨洁篪外长拜会了美国总统奥巴马，并与美国国务卿希拉里等美方高官进行了内容广泛、富有成果的会见和会谈。

　　杨外长１月６日称，胡主席访美期间，将与奥巴马总统共同规划新时期中美合作蓝图，并就共同关心的重大问题广泛、深入交换意见。访美期间，胡主席也将发表重要讲话，并广泛接触美国各界人士，系统阐述中国政府的内外政策和发展新时期中美关系的重要主张，并向广大美国人民、特别是美国青少年发出积极参与中美友好事业的邀请。双方有望在经贸、能源、环境、基础设施建设、人文、科技等广泛领域签署一系列合作文件，宣布诸多新的合作项目。

　　美国《华尔街日报》１月７日报道说，胡主席访美的细节尚未透露，但人民币汇率和地区政治议题有望重点讨论。白宫发言人吉布斯５日表示，奥巴马将会就北京的汇率政策施压，促使人民币继续升值。４日，美国总统奥巴马及其国家安全顾问托马斯·多尼伦对杨洁篪强调，有必要改变美中贸易不平衡的现状。鉴于美国面临巨额对华贸易赤字，预计奥巴马政府将通过此次胡主席访美和双方首脑会谈来要求中方改变对外收支不平衡的现状。

　　据法新社７日报道，吉布斯５日表示，人权问题、全球经济问题以及朝鲜半岛的紧张局势也是议题。

　　日本的“最佳剧本”？

　　１月７日，日本共同社编辑委员杉田弘毅发表题为《美中探索“有序竞争”日本应发挥推动作用》的评论。文章称，对于日本而言，美国和中国构建怎样的关系将左右今年的全球动向。美中关系将从当前被称为“新冷战”的冷淡期，转而朝着双方共同献计献策摸索“有序竞争”的方向发展。这也是对日本而言的“最佳剧本”。

　　该文表示，美中关系的基调是：两国在经济领域互惠互利，但在世界范围内相互竞争更大的国际影响力。美国国防部长盖茨１月访华，中国国家主席胡锦涛即将正式访美，再加上之后将重启的美中战略经济对话，这些都是两国对重新摆出“有序竞争”姿态的确认步骤。此外，预计将于近期启动的朝核问题美朝正式磋商，恐怕也将成为促使美中走得更近的催化剂。对日本而言，应该对美中两国积极竞争国际影响力的关系表示欢迎。现在，处于竞争中的美中两国都意识到了日本的重要性，对日本暗送秋波。日本或许无需担忧美中越走越近，而是应当促进两国尽快达成协议。

　　前防卫研究所所长柳泽协二认为，美中在东亚海域已经形成了军事平衡，居于其间的日本应该会受到双方的重视。日本的外交选择余地明显正在扩大。

　　胡主席将去芝加哥？

　　美国《华盛顿邮报》６日报道说，在胡锦涛访美前夕，奥巴马亚洲事务团队人事变动，事务官员异动显示着白宫在重新设定美中关系。主导奥巴马政府中国政策的白宫国家安全委员会亚洲事务高级主任杰弗里·巴德，传出近期离职的消息。传言称，胡主席访美之后，巴德就会离职。传巴德的属下丹尼尔·拉塞尔有望继任。但拉塞尔是个日本通，与日本关系良好，与中国接触不多。不过，涉华事务仍将是负责亚太事务的助理国务卿的主要工作。

　　１月８日，美国布鲁金斯学会官方网站上发表了一篇题为《将不稳定的中美关系稳定下来？对胡锦涛访美的展望》的文章。文章称，胡锦涛在到访华盛顿后会访问奥巴马的家乡——芝加哥，可能参观一家中国投资的汽车配件厂、一个美中联合的清洁能源项目、一所在中国政府帮助下教授中文的中学。该文称，过去一个月，白宫、国务院、五角大楼、商务部的众多官员都报告说，与他们谈判的中国对手“处于最佳状态”，以便为胡锦涛访美营造积极氛围。