神经科学家正在告诉我们这样一个事实：那些极其冷血的罪犯在本质上其实并非坏人，只是因为大脑功能异常，使他们陷于一个没有情感的世界。

　　戴面具的冷漠之心

　　提起“心理变态者”这个词，我们就会想起电影中那些残忍、不可理喻的暴力镜头：在电影《闪灵》中，杰克·尼科尔森手提斧头追砍自己的家人；安东尼·霍普金斯扮演的天才精神病医生汉尼拔脸戴上锁的盔甲面具，以防自己咬死别人。但在现实生活中，我们能看到杀手们“美好”的一面：泰德·邦迪不仅是法律系学生，而且是美国华盛顿州政府助理；约翰·维恩·盖西（他和邦迪都是连环杀人犯）则是美国青年商会的“年度杰出青年”。只要他们想做好人，就能显得讨人喜欢。

　　心理变态者最大的一个特质是缺乏移情能力（一个人感受到他人的情感、知觉和思想的心理现象），对最普通的社会责任都置之不理。他们谎话连篇、诡计多端，心里却不会有一丝内疚——事实上，他们根本不会对任何事情上心。正常人对世界的认知多是通过情感实现的，你几乎无法想象没有情感的世界会是什么样子，除非你遇到一个心理变态者。

　　本文作者之一基尔，曾让一些没有经验的研究生去采访一个特别有魅力的罪犯，但没有提前告知其犯罪史。结果这些涉世未深的“心理学家”坚信，这样一个谈吐优雅、值得信赖的人一定是被误判入狱。直到看完他的档案——里面充斥着拉皮条、贩毒、诈骗、抢劫等诸多犯罪事实，再去重新采访时，他才会不假思索地回应：“喔，是的，我没打算告诉你们那些事情，那只是曾经的我。”

　　这种若无其事的表现（即所谓的“精神面具”）是科学家研究心理变态者的一大障碍。尽管他们的行为难以捉摸、不负责任，有时甚至具有暴力倾向，但未表现出任何典型的精神疾病症状：没有幻觉、幻听，不会感到迷惑、焦虑，在社交场合也不会显得笨拙腼腆。他们的智商通常还高于平均水平。我们很容易在认识上陷入困境：他们到底是疯了，还是只有点坏？

　　不过，由于当今技术能实时捕捉大脑活动，我们已经可以研究他们在思考、做决定以及对周围环境作出反应时的内在生理过程。令人吃惊的是，心理变态者远不是自私这么简单，而是具有非常严重的生理缺陷，有一种学习障碍影响了他们的情感发育。弄清楚这种缺陷是怎么产生的，也许就能找到新疗法：可能是新药物，也可能是目标明确的行为治疗策略。

　　掩盖在魅力下的缺陷

　　心理变态者通常很有魅力，但他们在情感、语言理解等很多方面都存在缺陷。

　　一个名叫布拉德的人因重罪入狱。一次采访中，他讲述了当初如何劫持一名年轻女子，将她绑在树上强奸了两天，最后切破喉咙将她杀死。随后他用几句话收场：“你有女朋友吧？我认为关爱（ｃａｒｉｎｇ）、交流（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）和怜悯（ｃｏｍｐａｓｓｉｏｎ）这３个‘Ｃ’真的很重要。这是和别人搞好关系的关键所在，所以我试着用　‘３Ｃ’原则和周围每个人相处。”他说这些话时毫不迟疑，显然没有意识到在供认了可怕的犯罪事实后，这种自我辩护多么别扭。

　　心理变态者体会不到自己和他人的感受。想象一下，如果一个人没有忧伤，从不后悔和自卑，对任何事、任何人都漠不关心，他会是什么样子？心理变态者的情感世界很简单：无法随心所欲时便会烦躁和恼怒，只要受到一些鸡毛蒜皮的刺激，就可能会去欺骗、剽窃、强奸甚至谋杀。他们不能理解奉献、愧疚或者愉悦这类复杂的情感。

　　２００２年，美国国立精神卫生研究所的詹姆斯·布莱尔的研究表明，心理变态者很难通过别人的声音来感知情绪，也不能辨别哪些面部表情带有恐惧情绪。１９９１年，加拿大心理学家罗伯特·哈雷等人完成的经典实验表明，心理变态者注意不到言语中情感的细微差别。研究人员在牢犯面前闪现一些单词，其中有些单词的含义是积极的（如“牛奶”），有些是负面的（如“伤疤”），其他的则是中性词（如“门”）。对于非心理变态者来说，当带有情感倾向的单词闪现在屏幕上时，他们的大脑会自动反应，脑电图上随即显示出不同的波峰。而心理变态者对情感类单词的反应不会加快，脑电图在波形上也没有发生任何变化。

　　美国威斯康星大学麦迪逊分校的约瑟夫·纽曼认为，心理变态者的冷酷其实是由注意力扭曲导致的。一旦集中注意到某个目标，心理变态者就会一直“追踪”下去，就好像火车不到站他们就不下车一样。这种高度专注、全速前进的趋势，再加上心理变态者的冲动，就可能导致电影《冷血杀手》中描述的恐怖场景：彻夜进行的拷打几乎毫无目的；两个罪犯的暴力行为一旦开始，就会对可能终止这场罪行的信息（如受害者的恳求）不管不顾，不达目的绝不罢休。

　　异常的大脑

　　心理变态者的种种怪行，归根结底是由某些大脑区域功能失常引起的。

　　１８４８年，美国佛蒙特州。菲尼斯·盖奇在一个铁路工地上担任工头，意外爆炸使一根长度超过９０厘米的铁钎从他的左脸穿入，从头顶部穿出。盖奇漏了半茶杯的脑组织在地上，可他的意识始终保持清醒，恢复也很顺利。然而，他的工友发现了他的变化——出事前，盖奇机敏、平和、责任心强，现在却变得粗暴、反复无常。盖奇的遭遇成了神经科学上的经典案例，因为这一事件说明，个体行为看起来是由意愿决定，但最根本的决定因素是生理机制。

　　盖奇丧失了腹内侧前额叶皮层的功能，它的结构与邻近的眶额皮层非常相似。眶额皮层会参与复杂的决策过程，继而牵涉到人们对风险、奖赏与惩罚的敏感性。这部分脑区受损，会使病人在冲动抑制和对事件的理解上出现问题，就像盖奇一样。但盖奇的变化是由事故引起的，他并未表现出心理变态者的全部特征，这说明导致心理变态的“幕后推手”还有其他大脑结构。杏仁核是一个怀疑对象，它能产生诸如害怕之类的情绪反应。这个部位受损的猴子会径直向人走来而不害怕。心理变态者那种“毫无畏惧”的特质同样很明显。

　　一两个脑区的损伤不足以产生心理变态者的那种严重缺陷。基尔最近提出，这种心理变态可能是由旁边缘系统引起的，它由一系列相互连接的大脑结构组成，与情绪加工、目标搜寻、动机产生及自我控制有关。这一假说得到了大脑成像的支持：功能性磁共振成像仪显示，这类患者的旁边缘组织明显很薄，证明这部分大脑区域发育不充分，就像一块软弱无力的肌肉。

　　此外，旁边缘系统还包括前扣带回和脑岛，前者负责调节情绪状态，帮助人们抑制冲动，监控自身行为；后者则让我们意识到哪些行为会违犯社会准则，体验到恐惧、移情和厌恶情绪。脑岛还与痛觉有关，研究发现，在特定情况下，这些患者竟能无视疼痛的威胁，同时也很难认识到自身的错误，更别提改正相应的行为。这或许就是心理变态者一次次入狱却无法汲取教训的原因。

　　心理变态者到底是后天造成的还是生而如此？可能两者都有。不论基因和环境哪个影响更大，早期干预都非常关键。就像在幼儿阶段，有个时间段是大脑学习语言的最佳时期一样，我们推测在儿童发育早期，构成“良心”基础的社交和认知能力的发展也有一个关键时间段。

　　他们不是魔鬼

　　我们身边或许就有心理变态者，他们可能给社会造成严重伤害，但他们是一个被长期忽略的群体。

　　一些科学家估计，美国的监狱系统关押着５０万心理变态者，还有２５万多在社会上游荡——他们可能没有犯下严重罪行，但仍会威胁到周围的人。帮助他们控制自己的冲动，可以让很多无辜的人免受伤害。但直到现在，人们几乎没有朝着这个方向努力。数十亿美元的资金已投入到抑郁症研究中，而寻找心理变态疗法得到的资助，可能连１００万美元都不到。在一定程度上，这是因为心理学家的热情已被心理变态不可治疗的证据浇灭。比如一些研究表明，心理变态者在监狱接受治疗后的表现，甚至还不如不接受治疗。显然，让牢犯相互忏悔、吐露心迹不是一个好策略。众所周知，心理变态者最擅长寻找和利用别人的弱点，而且他们很难理解抽象的想法，因此关于个人责任的说教也不大行得通。

　　不过也不用太悲观，一种针对具有心理变态倾向的顽固少年犯的新疗法已获得极大成功。迈克尔·卡德威尔是美国门多塔青少年治疗中心的心理学家，他用一种强化的“一对一疗法”来治疗少年犯。相对于在常规青少年行为校正中心接受治疗的对照组，接受卡德威尔治疗的１５０多个青少年后来参与暴力犯罪的几率要低５０％。在获释后的４年里，对照组青少年共杀了１６个人，卡德威尔治疗下的青少年却没有杀一个人。

　　随着科学家对心理变态者大脑功能障碍的了解不断深入，新发现不仅会给深受困扰的普通人带来希望，还会让我们的社会更加清醒。只有当所有人都开始正确看待心理变态者——认识到他们不是魔鬼，只是由于情感缺陷而导致行为怪异的病人时，我们才会拥有更加安全的未来。

　　（：：“科学美国人”中文版《环球科学》杂志授权转载）

　　参考资料

　　你能认出心理变态者吗？

　　从概率上讲，你很可能遇见过心理变态者。以美国为例，这类患者占总人口的０．５％～１％。如果排除妇女和儿童（由于某种未知的原因，很少有妇女是心理变态者）以及已被关进大牢的人，可以大致算出有２５万心理变态者在美国自由地生活。

　　如何辨认心理变态者？专家使用的《黑尔精神病态症状清单（修订版）》包括２０种标准，每种标准有３个分值：０、１或２分。标准包含了诸如病理性谎言、容易厌烦的倾向、性滥交等行为和特征。一个人可能获得的最高分数为４０分，但得分在３０分以上即可诊断为心理变态者。

　　反社会行为

　　〉〉　渴望刺激，易厌烦

　　〉〉　寄生虫般的生活方式

　　〉〉　行为控制力差

　　〉〉　性滥交

　　〉〉　缺乏现实的长远目标

　　〉〉　易冲动

　　〉〉　缺乏责任感

　　〉〉　年轻时行为不良

　　〉〉　少年犯罪

　　〉〉　违反假释或者缓期条例

　　情感与人际交往的特质

　　〉〉　口若悬河，看上去很有魅力

　　〉〉　夸大自我价值

　　〉〉　病理性说谎

　　〉〉　指挥和操控他人

　　〉〉　不会自责和歉疚

　　〉〉　心胸狭隘

　　〉〉　麻木不仁，缺乏移情能力

　　〉〉　无法为自己的行为负责

　　其他因素

　　〉〉　犯有多种罪行

　　〉〉　有多次短暂的婚姻