世博会结束后，上海空气质量急剧下降，从“优”跌到了“污染”，而现在空气中的悬浮颗粒浓度高于政府规定安全水平的三倍──简直太可怕了。据《中国日报》报道，上海空气污染指数本月已连续８天超过１００点，最高曾达３７０点，是１０年来最差的指数。

　　毫无疑问，这个数字让人害怕。上周，美国驻华大使馆监测站显示，北京空气污染指数超过５００点，这个数字太高了，以至于大使馆自动发布北京空气污染指数的推特账户将其描述为“令人发疯的糟糕”。大使馆立即撤掉了这一说法，用更官方的“超出指数范围”代替。

　　美国大使馆发言人理查德·布安根说，这是无意中闹出的笑话。布安根接着说，原本以为会因这次错误受到责罚，结果似乎歪打正着地让大使馆的工作人员成了“英雄”。

　　不管是有意还是无意，这个新说法让人们注意到中国首都空气质量差到何种程度。

　　北京和上海这些恐怖的污染指数让专家和市民争相解释空气污染为何突然加剧。有一篇用英语写的博文将空气质量“糟糕得令人发疯”归咎于：“是天气捣的鬼。”博文称，某种类型的大风可以捕捉北京城外山区的污染物，致使污染物水平很快升高。

　　有关部门解释说，上海空气污染突然加剧差不多也是这种方式，原因在于，沙尘暴增加和冬天冷空气南下，后者将内陆各省受污染的空气带至上海。

　　但季节性的天气变化并不是全部原因。近年来，中国的空气质量整体呈下降趋势，这主要是由于汽车数量激增，以及“后金融危机时代”在经济刺激下重工业的大量增加。中国环保总局一份中文报告显示，中国今年上半年空气污染程度是２００５年以来最糟糕的。

　　美国宇航局今年初公布了一份地图，其中，用一种彩色的鸟瞰方式对比了中国与世界其他地方的空气质量。另外，美国亚洲协会一份名为《让空气变透明》的摄影日记用令人不安的细节记录了北京市民所感受到的每日能见度的变化。

　　虽然中国为经济降温的努力最终能在一定程度上缓解工业污染，但中国人购买汽车的热情却没有冷却的迹象。

　　（：：美国《华尔街日报》）