１９日，北京的空气污染程度很严重，早已开始独立监测当地空气质量的美国驻华大使馆没有用惯常用语来描述它，而是用“糟透了”这一说法。

　　美国大使馆随后修改了这一用语，承认这是一个“不正确”的描述，并表示，今后只有当空气质量指数超过５００，即指数最高值时，美国大使馆才会使用该用语。据了解，空气质量指数超过５００意味着，按照美国标准，此时的空气对所有人来说都有害。

　　弥漫在北京的这场有害烟雾已迫使大部分学校停止了户外活动，同时，健康专家也要求当地居民，尤其是那些有呼吸道疾病的患者、老人和孩子，尽量待在室内。健康专家们认为，一旦吸入受到污染的空气，将对人体的呼吸功能产生不良影响，严重者还会引发哮喘或过敏症状。

　　万国群星足球俱乐部的首席运营官大卫·尼文表示：“今年８月份以来，我们已经取消了１０个比赛日的活动。一旦空气质量指数超过２４０，一些学校就会要求我们把足球赛事放在室内进行，或者干脆取消比赛。由于今年糟糕的空气质量，我们不得不取消的比赛场数将超过以往任何时候。”

　　１９日当天，中国官方提供的空气质量指数值为３１２。不过环保组织及城市的居民们早就抱怨，政府的空气测量系统一直低估了空气污染的严重性。据悉，北京官方的空气监测仪器仅测量相对较粗的颗粒，相比之下，美国则要测量更细、也更致命的尘埃颗粒。

　　专家们认为，北京长期不佳的空气质量最近变得更糟了，由于临近冬季，北京郊区的工厂、村庄开始烧煤过冬，此外，每天都有超过１２００辆新车出现在北京的道路上。

　　２００８年为了迎接奥运会，北京开展了大规模的空气治理活动，其中包括在城市及周边地区种植大面积的树木。但奥运会之后，北京又允许一些污染较重的企业重新开工，同时取消了一些交通限制，导致空气污染程度出现明显回升。

　　作为一家在北京注册的非营利环境机构，公众与环境研究中心主任马军表示：“北京需要把环境问题放在更加优先的位置，当地居民的身体健康和那些仅在北京待几个星期的外国运动员的健康同等重要。”马军进一步说道，“当空气变坏以后，我们不能仅盼着刮风、下雨、下雪来消除这些污染。这座城市必须更重视环境污染问题，并施行相关的预防措施。”

　　（：：美国雅虎新闻网）