秋日阳光明媚、凉意袭人，在中国首都最吸引游客的地方之一——钟鼓楼附近，刘老板的生意做得红红火火。他手下的车夫拉着黄包车，载着许多国内外游客游览老胡同。而就在１０月之前，这个宝贵的街区按规定是要被拆除的。

　　这个迷人的城区人称“鼓楼”，有两座有着数百年历史的塔形建筑。２０１０年１月，北京市政府宣布，计划拆除该街区，修建“北京时间文化城”。这个斥资７３００万美元的项目将包括面向富人的庭院、一座博物馆以及一个地下商场。

　　该新闻引起了国际关注。但在今年９月，计划却被悄无声息地取消了。对刘老板及在这里的狭窄巷弄生活和工作的人来说，这无疑是个好消息。“若鼓楼拆了，老北京也就不见了，”他说，“北京看起来将会像所有大城市。”

　　北京人对改造老城区可说一点都不陌生。２００８年奥运会之前，北京不少胡同、街区及其标志性的四合院被夷为平地，取而代之的是高层住宅、办公楼和商场，甚至官方划定的保护区都不能幸免。

　　“老北京网”创办人张伟（音）说：“北京８０％的四合院以惊人的速度消失。如果不阻止，北京的胡同和四合院将只能在博物馆看到。”

　　眼下，北京市似乎同意不拆鼓楼，但没有人明确知道计划为何中止。一些人认为，是崇文区和东城区合并导致情况复杂，还有人说，是因为整个工程耗费太大。不过，鼓楼的命运仍然不确定。９月，北京一位不愿透露姓名的市政官员说，“时间文化城”已是“过去的事了”，但鼓楼街区的未来仍不明朗。

　　２９岁的李建新（音）在该城区的南锣鼓巷经营两家商店。他说：“这个规划本来就是瞎搞，造价太高了。鼓楼是个住宅区，住在这里的人太多，很难把它改造为商业区。”

　　但也有一些居民不喜欢住在又窄又旧的房子里，现在鼓楼不拆了，他们感到失望。６４岁的陈怡（音）跟女儿和外孙住在一间小房子里，没有集中供暖和独立厕所，厨房兼作浴室。她本人的房间堆满了纸箱、衣服、儿童玩具等杂物，仅够放下一张单人床。巷弄里最近的公厕在４０米以外。

　　“我当然希望这里拆了，”陈怡说，“我住在这里不舒服。我们老年人，身体太虚弱。”

　　（：：意大利国际新闻社）