就在５年前，肖金秋（音）女士还是靠着种玉米和稻谷，勉强养活两个儿子。她住在中缅边境附近群山里一个偏远的村庄。而如今，这位３６岁的佤族母亲感到不那么拮据了，她现在可以通过养猪和编织传统布料、手包、围巾挣钱，这一切都是靠当地一家非营利性组织每年发放的小额贷款。

　　肖金秋一年贷款１０００至３０００元，挣来的钱可改善家人的生活。“以前，除了吃饭穿衣，很难再有剩余的钱做其他事。贷款真的给了我们很大帮助。现在，我能用这笔钱挣更多的钱。”肖女士说。

　　在中国，越来多像肖女士这样的贫困农民通过小额贷款改变生活。

　　小额贷款在中国已存在一些年了，但迄今尚未得到大规模推广。中国领导人和学者早就认识到，农民缺少资金已成为阻碍中国农村发展的一大障碍，也影响了农民的消费水平。

　　中国的国有银行如何向该国７．２亿农村居民提供小额贷款服务呢？目前，这种意愿受到两大障碍的制约。许多偏远地区仍然没有银行，而且农民往往缺少可用来担保贷款的财产。

　　中国有将近３０００个农村乡镇（占该国农村总数的约９％）没有银行分支机构，而这让私营银行和非营利性组织有了用武之地。

　　肖女士所在的村子位于云南省，向她提供贷款的是当地沧源县城一个叫做“沧源友好农村发展协会”的非营利性组织。这家非营利性组织负责人王伟权（音）说，近１０年来，已有超过１５００名像肖女士这样的农民从该机构获得贷款。

　　沧源县位于中缅边境。当地官员说，该县被政府列为“特困县”，家庭平均年收入仅１３００元。王伟权说：“小额贷款在中国还很少见，但这是减少贫困的有效途径。关键是我们必须想办法使贷方与农民彼此信任，而不依靠担保。”

　　中国农民对耕种的土地并无所有权，他们只拥有土地使用权，这意味着不能用土地担保贷款。而在沧源县，王先生的协会通过农户互相担保来解决贷款担保的问题。他说：“他们很珍惜贷款，不会把钱浪费在吃喝上。”

　　３６岁的杨芝花（音）女士就是典型。过去５年里，她每年贷款３０００元经营一家小吃店，向游客供应鸡肉粥和其他地方特色菜。杨女士有两个孩子，分别是９岁、１１岁。她说：“现在，我家不用为吃饭发愁，还能存钱供孩子读书。”

　　（：：新加坡《海峡时报》）