金秋时节，我去柬埔寨出差，给我留下印象最深的并不是举世闻名的吴哥窟遗址、独具一格的都市风情、自然淳朴的乡村和美丽的海滩，而是柬埔寨人能随机应变讲一口流利的外语，尤其是咱地道的普通话。

　　刚到柬埔寨首都金边，我和同事小李便在市中心找旅馆登记。初来乍到，兜里揣着２０多万瑞尔（柬埔寨货币，１元人民币约合６１０瑞尔），颇有几分富翁之感，然而到付费时，我俩才傻了眼，每人一天的住宿费竟然是３万瑞尔。听服务员说，柬埔寨的货币严重贬值，４０００瑞尔才换来１美元，连普通面包都要１０００瑞尔一个。等我们办理完入住手续想去房间时，服务员小姐不说本国话，而是用普通话说：“两元人民币。”我俩顿感奇妙，难道这还需要收小费吗？这时，服务员用汉语说：“我给你提供了一个信息，难道不值两元人民币吗？”

　　后来的一天，我俩在街头遇见一个乞讨的儿童，他在后面追着我们，用英语喊道“Ｏｎｅ　ｄｏｌｌａｒ”（１美元），当听到我们用中文交流时，他马上用标准的中文向我俩喊道：“１元人民币。”我们把１元硬币投进他的饭盒，伴随着一声脆响，那乞讨的男孩又用中文向我们说道：“十分感谢，祝您好远！”

　　接下来的几天，我们在吃饭、乘出租车或购物时，发现菜市场小贩、出租车司机、按摩女，几乎人人都会讲一口流利的英语，也许他们不会写，但口语的确熟练。他们一听我们用中文聊天，就马上来几句中文，特别是在招揽生意或讨要小费时，普通话说得真不赖。

　　后来和当地一位朋友闲聊，我们谈及此事，那位朋友说，柬埔寨人的工资很低，一般工人每月才４０美元左右，公务员工资２５美元至８０美元不等，所有职员的薪水均按美元计算。所以，当地人并不重视本国货币，美元和瑞尔在柬埔寨同时流通，高档消费场所，甚至小商贩做生意都用美元标价，只有１美元以下的零钱才用瑞尔结算，瑞尔只是作为零钱找给顾客。他们非常喜欢外国货币，包括人民币。为了生活，他们只有掌握多国语言，做游客生意，才能更快提高收入。而他们又不愿进正规的语言培训班学习，因为要付出昂贵的学费，所以大部分人都是“自学成才”，跟着游客学习外语成为他们掌握外语的最佳途径。