：：作者　［美］　约翰·帕夫洛斯　梅琳达·温纳·莫耶　克里斯托弗·米姆斯

　　：：译者　王栋　徐海燕　红猪

　　如果没有下面这些发明，人类的生活也许会更美好。

　　１．夏令时代价高昂

    夏令时的起源几乎同科学无关——它的发明者是新西兰博物学家乔治·弗农·赫德森。１９世纪末，他建议根据季节对时间进行２个小时的调整，以“更充分地利用夏季中更长的白昼”。然而施行夏令时的主要原因是为了节能。

　　不过对当今这个人们惯于使用空调的时代来说，施行夏令时或许压根不能降低能源消耗。研究人员在美国印第安纳州曾进行一次“自然实验”，考察那里的电能消耗模式。结果发现，那些施行夏令时的地区比不施行地区消耗更多的电能。研究人员认为，这是人们在变长了的白天更多地使用电风扇和空调所致。

　　其他研究显示，夏令时变换会导致更多交通事故（扰乱人们的昼夜节律，造成失眠）、诱发忧郁症（２００８年一项研究表明，在夏令时开始的那几周，自杀率更高），甚至还会增加心脏病发作的风险（根据瑞典一项研究，实行夏令时的第一周，心脏病发作率从５％突升至１０％）。如果赫德森的初衷仅仅是想多出一两个小时的日光时间来捕捉昆虫的话，我们为夏令时付出的代价也太过高昂了。

２．不成熟的航天飞机

    对许多美国人来说，航天飞机体现的不仅是美国航空航天局在地球低轨道太空项目上的成就，还有人类对空间飞行的努力追求。这正是问题所在，也正是我们说这些航天飞机于２０１１年退役是好事的原因。

　　航天飞机退役的最主要原因是它们的高危险性。“许多人认为航天飞机能飞到月球甚至更远，在他们看来，航天飞机项目的中止从某种意义上来说是对我们太空航行能力的灾难性打击，然而，我们根本从未拥有过那种能力。”美国康奈尔大学天文学教授吉姆·贝尔说。如果把地球表面比作人脸，航天飞机“最多也只飞到过地球的胡子那么高”。

　　公众一直认为航天飞机是项成熟的技术，而实际上，它们是一种基础的实验飞行器。“航天飞机的设计制造是为了回答一个问题：‘有没有可能让空间飞行常规化？’答案是不行，至少在目前的技术水平上不行。”美国乔治·华盛顿大学空间政策研究院院长斯科特·佩斯说。

　　３．特氟龙爱“粘人”

    特氟龙可以让食物不粘锅，它自己却粘着我们不放。全氟辛酸是生产不粘锅的工厂排出的一种化学副产品，它已经污染了大量湖泊与河流，影响到多种野生生物。这种化学物质在自然环境中无法降解，并已进入超过９５％的美国人体内，根据美国环保局的说法，还“可能致癌”。另外还有研究表明，它与不孕不育、免疫问题和胎儿发育缺陷有关。即使在厨房里，特氟龙也可能引起问题：当空锅加热几分钟，温度超过５００华氏度（１８８．５摄氏度）时，特氟龙涂层就会分解，放出有毒烟雾。

４．垃圾填埋：眼不见不为净

    每年美国人会制造２．５亿吨垃圾，其中只有８３００万吨被回收或堆肥。其余垃圾都被送进入填埋场，这里本质上是将垃圾转化为有毒物质和温室气体的大工厂：水从这些碎屑滤过，带走其中的工业化学物质和重金属，并将这些有毒成分注入地下水源。同时厌氧菌将有机物质转化为甲烷，这是一种比二氧化碳更强劲的温室气体。

　　许多私人公司和政府组织试图实施零废物运转方式，通过最大限度地反复利用并回收剩余物资，尽量减少甚至消除送往填埋场的垃圾。在理想情况下，填埋场最终会成为历史。联合利华设在美国弗吉尼亚州萨福克市的利普顿茶包工厂就是一个好例子。这家工厂现在回收７０％的废品，并对另外２２％进行堆肥，因此送往填埋场的垃圾比２００７年减少了９２％。

　　这种举措也是为了自身利益着想：零垃圾方式能减少资源用量，本身就是削减开支的好办法。利普顿工厂取消了货盘上的塑料带，用可重复使用的抹布取代一次性湿纸巾，对员工发放金属餐盒和餐具。工厂每年可因此节约超过３万吨水、５０亿度电，还有至少数万美元。

　　一些城市开始朝零垃圾的目标努力，但依赖的不是技术改造，而是经济刺激。美国旧金山市根据家用垃圾体积对住户收取费用。旧金山也是美国首批除了回收垃圾还实施路边堆肥计划的城市之一。通过这些举措，旧金山转移了７２％的垃圾，送往填埋场的垃圾量降至１９８０年以来最低水平。

５．肮脏的船舶燃料

    货轮使用的燃料是地球上最脏的东西之一。那是一种低级油，价钱便宜，稠得跟灼热的沥青一样。其中最脏的一种是在公海上使用的，这种燃料总重的４．５％是硫——造成酸雨和导致呼吸疾病的硫。每年，船舶燃料都要造成约９万人死亡。

　　今年７月，国际海事组织开始对世界上最缺乏监管的液体燃料加强管制。第一步行动对象是在近海使用的船舶燃料，目标是将其硫含量上限由原来的１．５％降到１％。国际海事组织还规定，到２０２０年，所有船舶燃料中的硫含量必须低于０．５％，这能使燃料造成的死亡人数减半。

　　对硫元素的监管是个重要的开端，但监管措施并未涉及另一个更大、也可能更重要的问题：船舶燃料产生的二氧化碳会导致全球变暖。如果把全球的运输船队算作一个国家，它将排在日本之后、德国之前，成为世界上第六大温室气体排放国。

６．人类司机爱出错

    科学家在过去２５年中做了好几项调查，研究数据清晰显示，“人员因素”（包括分神、醉酒、简单的判断失误）是交通事故和伤亡的主要原因。理智告诉我们：越早将这些爱出错、没规律的“白痴”赶下驾驶座，道路就越安全。

　　然而，科幻式的全自动公路真的切实可行吗？以色列班固利恩大学人为因素安全实验室主管达维德·希纳认为，要让人类司机彻底下岗大概不可能，但是，“未来的车辆系统将不会由人类亲自掌控，司机将会成为系统的监督者，有点像是自动导航的飞机中飞行员的角色。”他说，“就算飞机处于自动模式，飞行员也不会到头等舱去打盹。按照我们的构想，未来的司机将减少对车辆的直接操纵，只有出现突发状况时才出手干预。”

　　现有的措施，比如侦测并防止打滑的电子稳定控制系统，可以和使车辆保持在原车道的车道维持系统等新技术结合，在车辆周围形成“保护罩”，让车辆在无人操控的情况下也能像轨道车那样稳定行驶。２００７年，一辆绰号“老板”、无人驾驶的雪佛兰Ｔａｈｏｅ通过了考验，在车辆来往乃至堵车的测试道上稳健行驶。由此可见，自动化车辆可能会比预期更早成为现实。

７．双酚Ａ无处不在

    约９５％的美国人体内含有微量双酚Ａ。这种化学物质用途广泛，许多塑料容器、罐装食品的衬里、牙医使用的填料中都有它的身影。动物研究显示，在童年时直接接触或在胚胎期间接接触双酚Ａ，都可能影响脑部和卵巢的发育及精子的形成，还会增加癌症和肥胖的风险。尽管动物研究结果不能直接套用到人类身上，但是用纽约西奈山儿童环境健康中心主任菲利普·兰德里根的话说，“忽视这些信号就是鲁莽”。

　　不过，人类确实忽视过双酚Ａ的危害。２００３年，美国国立卫生研究院曾委托美国国家毒理学规划处评估双酚Ａ的安全性。规划处雇佣了一家名叫“科学国际”的承包商来实施评估，评估结果是安全无害。但后来，“科学国际”的客户被证实包括几家双酚Ａ生产厂家。２００８年，美国食品和药品管理局（ＦＤＡ）重申双酚Ａ是安全的，但这个结论依据的两项研究都是美国塑料委员会赞助的。其中一项没有在同行评议的期刊中发表过，另一项被学界专家批评“实验设计存在缺陷”。２００９年，一组国际专家做出裁决，认定这份对双酚Ａ的安全评估“不完全、不可靠”。今年１月，ＦＤＡ终于就双酚Ａ对胎儿和儿童健康的潜在危害“表示关切”。

　　美国商务部和食品生产者协会这样的工业组织都反对禁用双酚Ａ，他们宣称双酚Ａ是安全的，而且使用替代材料可能代价过高，但公众的反对呼声一浪高过一浪。

　　（：：《科学美国人》中文版《环球科学》杂志１０月号）