胚胎干细胞疗法因存在伦理争议，在世界上很多国家都遭到禁止。但日前，美国一名因脊椎受伤而部分瘫痪的病人接受了胚胎干细胞注射治疗。这是美国政府首次允许将该争议性疗法应用于人体。

　　据英国《独立报》日前报道，此次进行的是由美国加州杰隆公司主导的试验性治疗。第一阶段临床试验将测试这种新的治疗方法是否安全，如果试验成功，才会进一步测试其有效性。杰隆公司首席执行官托马斯·奥卡玛博士称，此次试验是干细胞治疗史上一个里程碑。

　　２００９年初，杰隆公司得到美国食品与药物管理局（ＦＤＡ）的许可，允许其进行对脊椎损伤病患的第一次临床治疗。但后来，由于ＦＤＡ考虑到一些被注射了胚胎干细胞的试验动物长出了囊肿，杰隆公司不得不再做进一步测试。在解决了相关问题之后，杰隆公司终于有了他们的第一位志愿者，这位病患因脊柱受伤有部分肢体瘫痪，他在受伤后１４天内接受了胚胎干细胞注射治疗。研究人员相信，如果能在受伤后尽快接受治疗，干细胞将有很大机会修复受损脊柱神经。

　　目前，科学家已证实胚胎干细胞有能力分化成人体内２００种甚至更多不同的特殊细胞，包括制造胰岛素的胰腺细胞和大脑中的神经细胞。他们相信，胚胎干细胞可以通过替换死亡的特殊细胞来修复受损组织和器官。这将会使２１世纪的医疗手段发生彻底变革，治愈一些原来无药可救的疾病，如脊椎损伤、心脏病和帕金森综合症等。

　　然而，有人担心现实未必这样美好。到目前为止，几乎没有临床证明表示胚胎干细胞治疗是安全的，更不用说是否有效，一些科学家担心注射干细胞可能激活潜在的癌症威胁，一旦试验失败，将对该研究领域带来灾难性的打击。这是此项临床试验迟迟没有进行的原因之一。

　　此外，胚胎干细胞研究一直存在伦理道德上的争议。反对者将人类胚胎视为有灵魂的生命，由于注射进人体的数百万干细胞取自约５天大的胚胎，而分离胚胎干细胞会毁灭胚胎，因此反对者认为这样做是在扼杀生命，有违天伦。

　　基于这一原因，美国政府对该研究也一直有着严格限制：１９９５年，美国通过了《迪基－威克修正案》，明令禁止“任何创造或毁灭胚胎的科学研究”。２００１年，时任美国总统小布什又对胚胎干细胞研究设限，规定联邦资金仅准许用于资助已经存在的胚胎干细胞研究。２００６年７月，小布什更是不惜动用上任５年来首次总统否决权，以阻挠对该研究增资的议案付诸实施。

　　然而，２００９年３月，奥巴马总统取消了布什政府的限制决定，当年７月，美国国家卫生研究院出台胚胎干细胞研究规范，放宽了政策。据美专家和媒体分析，奥巴马此举是为履行其竞选承诺——他曾表示胚胎干细胞的医学应用前景非常广阔，布什政府的相关政策妨碍了美国有关科学家的工作，也削弱了美国与其他国家在干细胞研究领域的竞争能力。而美国主流科学界也很看好这一疗法。

　　不过在今年８月２３日，美国哥伦比亚特区地方法院法官罗伊斯·兰伯思作出一项裁决，推翻了奥巴马放宽人类胚胎干细胞研究的总统令，裁定该总统令误读了《迪基－威克修正案》。目前美国司法部正在接受上诉。

　　除美国外，各国政府也对胚胎干细胞的研究制定了一些规则。英国政府允许科学家培养克隆胚胎进行干细胞研究，只允许治疗性克隆，研究中使用过的所有胚胎必须在１４天后销毁。日本在２００１年８月初通过了干细胞研究指南，规定用于研究的胚胎细胞只能从那些本该被废弃、用于生育治疗目的的胚胎中获取。

　　相比其他国家，中国的社会舆论对胚胎干细胞研究大都持支持态度，虽然也有相关规定约束，但总体研究环境较宽松，吸引了不少国外顶尖学者前来参与。