多年前，我在上海的时候，家里常买梭子蟹(也叫白蟹)。那时没有活的白蟹，挑蟹主要是先分雌雄。这个容易。翻过来看蟹肚脐部位的形状，圆圆的就是雌蟹，尖尖的则为雄蟹。

　　到美国后，曾在西海岸的西雅图居住多年。华人超市里的玻璃水池里爬满了像梭子蟹模样的螃蟹。那是珍宝蟹(Dungeness crab)，也有人音译为邓蟹。那时的价格是2～3美元一磅(约合453克)。肉质和鲜味是死蟹完全无法相比的。美国法律规定，死掉的蟹严禁出售。

　　搬到东海岸马里兰州后，发现这里的珍宝蟹比较贵，要6～7美元一磅，可能是主要产自西海岸的缘故。但这里盛产大西洋的蓝蟹(Blue crab)，个小些，一只180克左右。平时卖1.99～2.99美元一磅。这两个星期，几家亚裔人的超市都是0.99美元一磅。两磅大白菜的钱就能买一磅螃蟹了(比国内便宜多了)。我上周末买了十几只，6磅多(约2.9公斤)，才花了6.36美元。

　　美国当然没有阳澄湖大闸蟹，所以在菊黄蟹肥的季节，只好用蓝蟹来糊弄嘴巴，心里阿Q地想，这比大闸蟹个头要大。在上海时，大闸蟹也只是偶尔尝鲜。有一次回上海，一个当公务员的亲戚送我4只真正的阳澄湖大闸蟹，价值500多元。他说：“人家送的。”

　　美国卖珍宝蟹，从水中网起后，装进塑料袋，先要破个洞，滴水后才过秤；蓝蟹不养在水中，顾客自己挑选后，放入一个牛皮纸袋里。

　　虽然美国在国际舞台上貌似“张牙舞爪”，但美国人在厨房里对横行的螃蟹却束手无策。许多超市里有活的龙虾，但没有活的螃蟹。正宗美国超市里出售的是整只新鲜煮熟的珍宝蟹。此外，为了照顾多数美国人不会弄蟹啃蟹，美国商家就将蓝蟹的肉剔出，做成蟹饼(Crab cake)，一盒17.25盎司(489克)，8.48美元。许多美国人啃蟹或吃蟹饼，也没有什么“性寒”讲究，不用姜醋，蘸的是美国调料，甚至是奶油或黄油等。

　　超市出售的蓝蟹，雌的和雄的是分开来卖的，让吃蟹黄的华人喜出望外的是，雌的反而便宜。0.99美元一磅，全都是雌的。会啃蟹且懂点汉语的美国人说：“男螃蟹比女的好吃，因为女螃蟹把营养都给了孩子。”

　　不过，超市出售的珍宝蟹，则全是雄的，没有雌的。这是为什么呢？

　　美国的法律管头管脚，私人捉螃蟹也要管。有的地方允许少量捕捉珍宝蟹，作为捕捉娱乐。但有两条严厉的法规不可违反：捉到的螃蟹身体(不算蟹脚)小于5.75英寸(约14厘米)，必须放回去；捉到的是雌蟹，也必须放回去。违者罚款，每只可高达600美元。这可是“保护妇女儿童合法权益”啊。