在北京市中心的中药店——创办于342年前的同仁堂，3名穿白大褂的员工在从事比该店历史还要长久的工作。他们拣选出各种各样的草药和根茎，让顾客拿回家熬制。

    那种黑色的液体“入口会很苦的”，北京同仁堂健康药业股份有限公司首席工程师张先生龇牙咧嘴地说。在位于首都的高科技实验室，张及其研究团队正忙碌着，希望提供类似于西药的那种药片、胶囊或粉末形式的中药，并列出具体成分，科学地解释为什么这种古代治疗法有效。“我们希望让中药变得更易被西方消费者接受。”张说。

    中国政府也抱有这个想法。今年8月，中国卫生部发起了一项得到政府支持的企业-大学联盟活动，目标是将中国的传统中医中药推向全球市场。

    但中国要能彻底利用中医，还面临着种种挑战。甚至在中国，传统中药的生产规模都远远落后于西药。大多数中药出口都是草药和提取物而非成品药。

    中国政府在一些地方打开了市场。比如在加纳，中药特别受欢迎。而在美国却不同，新药获得上市批准前，必须通过3个阶段的临床试验。“中国人对中药都临床试验了3000多年了。”同仁堂的张先生说。

    中医是世界上最古老的医学体系之一，它将人的身体看作一个系统和能量紧密相连的网络。中医治病注重潜在病因而不是症状，但要以科学方式诠释中医却不是易事。“我在美国讲课时，没人了解阴阳，或认识平衡的必要。”在欧美留过学的张说，“但愿，如果我们能利用西医经验和方法解释中医中药，会被更多西方人和中国年轻人接受。”

    杨葳蕤（音译）在北京一家信息技术公司工作。她仍记得小时候母亲给她喂药时的那种苦味。27岁的杨说：“比起上一辈，中国年轻人吃的中药少了。”但最近，她到一家中药店给父母和自己买了中药。“中药现在看上去更像西式药丸。”杨说，“现在中国人往往选择包含中西药成分的药丸。”

    9月19日，北京零点调查公司公布了一份《中医药民众认知度调查报告》，这次历时3年、对中国中药使用状况进行的调查发现，在10万名受访者当中，近90%的人表示服用过中药，而近一半受访者表示他们选择中药是因为它比西药便宜。

    （：：《今日美国》报）