一个新的职业，日前向埃及妇女敞开了大门。据埃及当地媒体７月３０日报道，首都开罗一家私营出租车公司，首次招聘了２０名女性出租车司机，这是埃及女性首次进入出租车行业。尽管这些女性司机将专门服务于女性乘客，但仍有观察家认为，这可称得上是埃及社会的一个进步。

　　最近一段时间，西方社会对于阿拉伯世界的一些传统表现出不满，如通过法律要求穆斯林民众在公开场合不得穿戴面纱等。但实际上，阿拉伯社会自身正在不断与时代的发展相协调。除了埃及妇女首次进入出租车行业，不久前，叙利亚政府也公开要求女教师和女学生，不要在校园内穿戴只露出眼睛的伊斯兰传统罩袍与面纱。叙利亚媒体说，叙利亚高教部长７月１８日发布命令，禁止女教师和女学生在叙利亚大学校园内，穿戴只露出眼睛的伊斯兰传统罩袍与面纱。

　　穆斯林女性的服饰其实分很多种。一般妇女多选择将一块方巾折叠后包在头上，将头发全部纳入方巾中，而露出整个脸庞。但近些年开始风靡据说是依据更为严格的教法所设计的罩袍，面纱则只露出双眼，整个脸庞都被黑纱遮盖，这种装束被称为“尼卡布”。

　　众多欧洲国家将“尼卡布”视为一种“潜在的、危险的政治符号”。法国已经抢先一步于７月１４日正式公布法律，禁止穆斯林妇女在公共场合查穿戴“尼卡布”。其余多国也正在就此问题进行激烈辩论。

　　而叙利亚此次紧随法国，成为中东第一个通过法规禁止在某些场合穿戴“尼卡布”的国家。叙利亚高教部给出的理由是，穿戴“尼卡布”与叙利亚大学的学院精神和传统相违背。一位叙利亚学者也指出，“戴着面纱在课堂上影响人与人之间的交流，有违大学的学院主义精神。”

　　叙利亚是有着强烈世俗主义倾向的阿拉伯国家。叙利亚第一夫人阿诗玛在出席各种场合时，从不戴头巾面纱，总是一身西式装扮，长发飘逸，曾被西方媒体誉为“东方的戴安娜”。叙利亚航空的空姐以及叙利亚电视台的主持人，在工作时也都不戴任何头巾与面纱。

　　而在叙利亚的许多大学校园内，尽管近几年身着“尼卡布”的女生有所增多，但总体来说还是极少数，多数女生还是以欧式装束打扮为主。叙利亚高教部规定所影响的人数并不多。即使是在大马士革南郊——什叶派民众聚居的赛义德纳耶地区，较为保守的什叶派妇女们虽然大多穿着遮挡了身体曲线的传统罩袍，但穿戴将脸庞全部遮盖的“尼卡布”的妇女并不多见。

　　其实早在上世纪３０年代，新思潮涌动，穆斯林妇女纷纷摘掉面纱，穿上西方的新式服装。但进入上世纪９０年代后，一场伊斯兰回归运动在许多国家悄然兴起，曾经衣着时髦的穆斯林女性纷纷回归传统，舍弃职业套装，重新穿上阿拉伯大袍，戴上面纱。在今天的阿拉伯国家，你有时会看到一种奇景，穿戴西式职业装的妈妈带着一个包着头巾的女儿。这反映出传统伊斯兰社会的价值观在逐渐回归。

　　２００３年，埃及国家电视台曾因为禁止女播音员戴头巾出镜，而与数名女播音员险些诉诸法律。埃及航空也因为一名空姐在工作时戴头巾而解雇了她。

　　但与叙利亚、埃及等世俗化的阿拉伯国家不同，在较为保守的阿拉伯国家，传统的伊斯兰服饰是妇女外出唯一的选择。２００２年１月，美国中央司令部司令兼阿富汗军事行动最高指挥官汤米·弗兰克斯将军对驻扎在中东和中亚地区部队的指挥官发布命令，美国女兵出门不一定遵照伊斯兰传统穿阿拉伯长袍、戴面纱。弗兰克斯将军的命令在中东地区引起了强烈的不满。沙特宗教警察负责人在接受法新社记者采访时说，弗兰克斯将军的命令是违反伊斯兰法律的，是对伊斯兰教的蔑视行为。该负责人还说，在沙特，穿黑袍、戴面纱的规定对外国人同样适用。