美国阿拉斯加州前州长萨拉·佩林，２００８年由于被推选为共和党总统候选人而一跃成为美国政治新星，尽管最后竞选失败，但佩林质朴的乡土气息和平凡的家庭生活，给美国普通民众留下深刻印象。

　　我们抵达亚利桑那州，也就是（２００８年美国共和党总统候选人）参议员约翰·麦凯恩的老家时，已是暮色深沉。２００８年８月２７日晚，在麦凯恩一名幕僚戴维斯·怀特的帮助下，我和我的助手兼朋友克里斯·佩里乘坐私人飞机顺利离开（中南阿拉斯加）安克雷奇。要知道，当时整个新闻界都在密切关注共和党的副总统候选人，所以，想要在众目睽睽之下转移地点绝非易事，但我们还是做到了。

　　前些日子就有传言说约翰已经列出了不少副总统候选人，我也位列其间。

　　其实早在２００８年２月，我就已经有幸在华盛顿特区全国州长协会的冬季会议上结识了麦凯恩夫妇。在孟买万豪酒店的一次招待会上，我和丈夫托德与麦凯恩参议员及夫人辛迪碰了面，席间相谈甚欢。我和辛迪都说到自己都曾经亲自把自己的儿子送上战场，辛迪说：“但愿他们能够平安无事，要是那样的话，让我双膝跪地祈祷我也愿意。”

　　麦凯恩参议员坚持我们叫他“约翰”就可以了。我和丈夫托德不约而同地发现，约翰在华盛顿几十年的从政经历，甚至在越南长达５年半的战俘遭遇，都没有让他意志消沉。与此相反，他为人和善，品行高尚，在他的内心深处，那种乐观向上的精神似乎总是源源不绝，令人惊叹。

　　亚利桑那州的密谈

　　现在终于到了亚利桑那州境内，我们在一座绿树掩映的豪宅前停了下来，这里古木参天、繁星似水。

　　戴维斯·怀特一一介绍了来宾。

　　这群人给我留下了深刻的印象，他们当中的每一个人都会深谋远虑。就当时的情况来说，我的大女儿布里斯托尔已经有孕在身，这在我看来，只是我家庭内部的事务而已，然而他们早已了解此事。“要知道，在竞选期间是毫无秘密可言的。”资深竞选经理、绰号“子弹头”施密特说。

　　“没关系，”我回答，“我没什么要遮遮掩掩的。”

　　尽管如此，我还是得承认，２２年前我的确有过一个不可告人的秘密。那时候我还在大学里读书，有一门功课我只得了一个Ｄ。２２年来，这件事情一直让我耿耿于怀，寝食难安。

　　“好的。”施密特话锋一转，开始谈论起社会问题。

　　我告诉施密特，我坚决反对人工堕胎合法化，而且这一立场不容妥协。施密特对我的回答感到非常惊讶，却十分赞赏。

　　翌日清晨，我们驱车前往麦凯恩家族位于塞多纳的农场。

　　麦凯恩家的农场位于西南部的富人聚居区，那里有一座小型的方院，院子周围还有不少客房。他热情地向我问好。在我们头顶，几只不知名的苍鹰在空中盘旋，约翰立刻告诉我它们的类别与品种。

　　“你是否愿意竞选副总统？”约翰问我。

　　“如果能为国家效命，我会不遗余力。”我说。

　　“托德对此事会怎么想？”

　　“他一直都对我大力支持，约翰。他希望你和我，还有阿拉斯加州，能共同为国家效力。”

　　和家人一起站到舞台中央

　　在俄亥俄州代顿市的欧文·Ｊ．纳特会议中心里，数以万计民众的呐喊声震耳欲聋，我们在隧道里就能感觉到现场的炽热气氛。我站在约翰和辛迪的背后，他们正在等待主持人发出登台邀请。那天是８月２９日，也就是约翰的生日。

　　我看了看身旁的托德，只见他一双湛蓝色的眼睛在黑暗中闪闪发光。这时，我们５个孩子当中有４个正紧紧地依偎在我们身后：１７岁的布里斯托尔，１４岁的薇洛，７岁的派珀和４个月大的特里格。姐姐们一个接一个地把熟睡中的特里格递了过来。我和家人之间相互传达——“祈祷吧！”

　　这时，约翰意气风发，只见他大步流星地跃上舞台，大厅里顿时欢声雷动。　　人群中的欢呼声渐渐平息下来之后，约翰告诉大家，他已经找到了竞选副总统的合适人选。　

　　“我找到了这样一个人，她因为坚决反对特权与官僚主义而闻名遐迩。这个人和她的丈夫都是工会成员，他们懂得按揭货款、医疗保险、汽油和食品价格上涨带来的种种烦恼。”

　　他说的都是实情。我和托德都领略过失业和没有医疗保险的滋味，所以对我们家人来说，剪下各种各样的优惠券早已是常事，因为一个月的尿片和奶粉钱差不多都可以买一辆卡车了。

　　约翰继续说道：“她就是——伟大的阿拉斯加州州长——莎拉·佩林！”　

　　我的演讲即将开始。等到我们离开舞台后，我悄悄地对丈夫说：“纪念日快乐，托德！２０年前的今天，谁能想到现在呢？”

　　（：：《单打独斗·佩林自传》　重庆出版社２０１０年８月版　定价：３９．８０元）