据美国《华尔街日报》报道，依据对“菅”氏来源的记载，有学者推测现任日本首相菅直人的祖先可能来自中国。在中国的网络上，从菅直人接替鸠山由纪夫担任第９４任日本首相之后，就流传着一篇题为《日本首相菅直人祖上在山东》的文章。而据日本网站资料显示，日本菅首相与山东“菅家村”关系不大。

　　《华尔街日报》和一些中国媒体报道认为，中国姓氏中的“菅”起源于山东省。据中国姓氏辞典记载，在公元前７７０～前４７６年的春秋时期，曾经存在一个宋国。宋国有一个菅县，统治菅县的封建领主便以“菅”作为自己的姓氏。一些媒体还历数了中国历史上的“菅”氏名人：菅禹（汉代官员）、菅崇嗣（唐代官员）、菅怀理（明代湖广布政使）等。

　　报道称，中国史料记载　，菅姓的起源的确与山东有关，而山东济阳县恰好有一个“菅家村”。有媒体追踪至该村采访，并查看了秘藏的《菅氏族谱》，在该族谱里详细记载了济阳县菅家村的起源：明朝永乐年间，始祖菅太从直隶枣强县（今河北省衡水市枣强县）老瓜巢迁徙而来。

　　而据日本维基网站介绍，菅直人的家谱可追溯到日本平安时代，其先祖为身兼学者、诗人和政治家的菅原道真。菅原道真出生于公元８４５年８月１日，去世于９０３年３月２６日。如果说其和中国有渊源的话，那就是菅原道真于公元８９４年８月２１日被任命为“遣唐使”。就这段历史而言，要比《菅氏族谱》早５００多年，而且更为翔实。

　　据该日本网站介绍，菅直人首相的祖父名为菅宽，是名开业医生，曾任冈山县久米郡医师会会长。其父名为菅寿雄，为宇部曹达工业公司董事。

　　菅直人于１９４６年１０月１０日出生于日本山口宇部市，现身高１．７５米、体重７０千克、血型为Ｏ型，爱好潜水和围棋。在东京工业大学学习期间，他曾发明麻将点数机，虽获得生产许可，但没有实现市场化，试制的麻将机现在还展示在千叶县的麻将博物馆里。２００２年５月６日，菅直人曾访问中国南京大屠杀纪念馆、向死难者鲜花，并表示：“坚决反对参拜靖国神社。”他最喜欢的食物是烤鱼和腌菜。他很喜欢猫，甚至现在还养着捡来的流浪猫。