几周前，一位世交问我有没有兴趣跟他一起开车去江苏徐州，他要去那儿拜访在加蓬和赤道几内亚做生意时结交的几个朋友。对于一名记者来说，并不是每天都有机会遇到有志于在非洲发展的乡镇企业家。我马上就说好。

　　然而，我彻底忘记了可能会发生被猛敬白酒的局面。喝酒曾是中国商界会面不可或缺的一个节目，虽然在北京、上海等大城市已快绝迹，但在二三线城市，喝酒仍是商界利器。我长年生活在北京，很少涉足这类场合，因此这次徐州之行对我教益颇深。

　　我们下午５时３０分左右入住徐州的宾馆。到了６点半，我们已坐在一家看上去十分豪华的海鲜餐馆的包间里了。请客的是Ｘ先生，他在非洲做生意已有十几年了，陪他一起来的还有一位退休没多久的政府官员和他手下的几位得意助手。我被安排坐在那位退休官员旁边。由于Ｘ先生对酒精过敏，这位官员就负责招呼大家。每个人面前都摆着４个杯子，分别用来喝红酒、白酒、茶和果汁。喝白酒的杯子要小一些。

　　这位退休官员说，“第一杯是迎宾酒，所有人都得喝白的。”白酒的酒精度很高，有西方人把它的味道比作煤油甚至涂料稀释剂。虽然我喜欢周末时与朋友们一起啜饮红酒，但从未学会品白酒。对我来说，白酒还是太烈了。

　　我提出以红酒代替白酒，但马上就被驳回了。我跟大伙儿一道起身碰杯，将一杯茅台一饮而尽。然后那位官员转向了我。他说，“你是来自远方的朋友，照徐州的规矩我得跟你喝两杯──喝了第一杯就表示我们认识了，喝了第二杯就表示我们是朋友了。”我还能说什么呢？只能又喝了两杯茅台。我还没来得及坐下喘口气，他又开口了：“还有第三杯，喝了这杯咱们就是一家人了。”

　　在那之后我就完全不记得自己干了多少杯，大家都开始跟我敬酒，也互相敬。不过还好我获准换成了红酒。在这个过程中，我意识到我要一一回敬，不然会被认为没礼貌。

　　和中国大多数商务宴会一样，席间没人谈生意。不过那顿饭让我明白了一个我一直百思不得其解的问题：为什么中国商人一起吃饭要喝那么多白酒。桌上坐的大多是平素不苟言笑的中年男子，白酒能让他们放松。除此之外，喝多了时，他们可能会相互吐露一些秘密，而这又反过来增进了友情。

　　在中国很多地方，商人要是不喝酒，问题可能会很严重。Ｘ先生说起１５年前的一次经历，当时一位合作伙伴说，要是Ｘ先生不干了白酒，生意就没得做。Ｘ先生不能喝，那单生意就黄了。

　　一家大商业银行的高管前几个月也告诉我，不会喝酒已成了他跟同事们交往的障碍。在该银行的一次大规模聚会上，他独自坐在一张饭桌上（跟我在一起），其他高管都在挨桌敬酒。他说，“他们经常不记得我的存在。”

　　所以，那些不能或不愿喝酒的人想出了各种逃酒的花招。一位驻北京的美国政府官员对我说，他在这类宴会上总是“不小心”把自己杯子里的酒洒出一大半。不过有几次他演得不太自然，让主人很不高兴，他自己也惹来了麻烦。有的人则采用把酒吐到餐巾上或茶杯里的小伎俩。（：：美国《华尔街日报》中文网）