除了戴软毡帽的男人和上世纪３０年代的汽车之外，《草根皇帝》还有一个如今几乎每部中国电视剧似乎都必备的特点：一副西方人的面孔。

　　美国人凯瑞·布罗根在剧中饰演主人公的英国籍女友。像她这样出现在中国电视剧中的外国演员如今已有很多，他们出现在剧中的目的，是用来取悦要求越来越高的中国观众。“我们的观众不满足于看戴假发的中国人演外国人。”正在拍摄的谍战电视剧《风语》的制片人严浩说。《风语》的演员中有３名西方人。

　　制片人以前曾雇用留学交换生和其他外国业余演员，让他们充当没有台词的配角，目的是给电视剧增加一些异域色彩。如今这些中国制片人和导演，要远赴美国和欧洲招募专业演员。西方人出现在战争和爱情等各种题材的中国电视剧中，一些人甚至主持五花八门的电视节目。

　　２０来岁的凯瑞会说中文，她说在中国演过４０部影视剧。她在《草根皇帝》中饰演的角色是有台词的，而且经常露脸。“西方人和中国大陆人之间合作的意愿大大增强了。”凯瑞说，“市场有很大的需求。”

　　严浩说，中国社会变得更国际化，观众们希望能看到世界性的娱乐节目。而专为中国制片人物色外国演员的郑峰（音译）说：“如今一打开电视，有时候我自己都惊讶，中国的电视剧怎么有这么多外国面孔。”

　　这个潮流可给中国政府的文化官员们出了道难题，因为政府有规定限制中国电视频道播放外国节目的数量，以及主持人对外语缩略词的使用。中国国家广播电影电视总局规定，在中国拍摄的影视剧中，外籍演职人员占全体演职人员的比例不得超过１／３。中国目前活跃着多少非中国籍演员，没有具体的统计数字，据郑峰估计，过去１０年里每年增加２０％～３０％。

　　中国电视观众的规模是世界上最庞大的，对节目的需求巨大。据统计，中国去年拍摄了１２９１０集电视剧，总销售额超过３．０７亿美元。来自德国的舞台演员福乐克４年前来到中国，他会说中文，刚在《风语》中扮演了一名间谍。他说自己是逐渐得到更复杂角色的。“我不想只当个没有台词的傻瓜。我尝试不同的电影，不同的角色。”他说。

　　外国演员的片酬通常比中国同行高出一半，但福乐克说，如果他在欧洲出演电视剧，将会挣得更多。“这也是没有多少非常优秀、有名气的外国演员愿意来中国演戏的一个原因。”他说。

　　上海同济大学的文化批评家朱大可则认为，许多中国人只是爱从外国人口里听到对中国文化的赞美。“外国人在中国演戏实际上是服务于中国价值，主要角色还是中国人自己。本质上这仍是一种崇洋媚外。”

　　（：：美国《洛杉矶时报》６月２１日）