６月１７日在美国国会山举行的墨西哥湾原油泄漏听证会上，英国石油公司首席执行官托尼·海沃德的致歉与辩解，本应是会场上的重点，但美国共和党众议员乔·巴顿替英国朋友出头的举动，成为当天最具争议的事件和人物。

　　据路透社１７日报道，面对日益严重的墨西哥湾原油泄漏事故，肇事方英国石油公司的首席执行官托尼·海沃德１７日在听证会上首先道歉说：“我知道只有行动和成果能给你们带来信任，而非语言。我们和整个石油业将从这起可怕的事件中学习，并变得更强大、更机警、更安全。”但同时他表示自己有些无能为力，“我既不是钻井工程师，也不是水泥工程师，同样不是海洋科学家……”就在议员们对海沃德缺乏实质内容的致歉和托辞纷纷指责时，来自得克萨斯州的共和党众议员乔·巴顿，反而出来替海沃德鸣不平。巴顿认为英国石油公司前一天被迫设立的２００亿美元赔偿基金，是遭到了美国政府的“勒索”。并直言：“我所说的完全是我自己的观点，并不代表共和党。我为昨天在白宫发生的一切感到羞愧。”他还表示：“这是悲剧的第一部分，一家私企遭受了我所认为的勒索，一笔价值２００亿美元的勒索！”尽管巴顿也承认英石油应当赔偿，但他认为应该遵循相关法律程序。

　　据了解，英石油董事会主席卡尔·亨里克·斯万贝里、首席执行官托尼·海沃德等高层，曾于１６日前往白宫，与美国总统奥巴马磋商漏油善后事宜。最终英石油表示同意拿出２００亿美元设立“第三方赔偿账户”，赔偿墨西哥湾附近居民的损失等。

　　乔·巴顿鸣不平之后，紧接着就有报道指出，巴顿议员的大部分竞选资金，源自石油和天然气企业的捐献。事情发生４小时后，巴顿迫于各方压力公开道歉。虽然目的是为了收回前面的不当言论，并对使用了“勒索”一词表示歉意，但道歉远远无法弥补他之前言论造成的严重影响。在国会中期选举将于今年秋天举行的大背景下，各方对该事件的反应都很强烈。共和党方面为了避免受到牵累，迅速与其划清界限，甚至威胁要对巴顿予以“制裁”。目前已经有众议院共和党的３名领袖联合发表声明，称巴顿的“发言是错误的”，要求他“深刻道歉”。而来自佛罗里达州的共和党众议员杰夫·米勒，更是公开呼吁巴顿从众议院能源委员会辞职。

　　民主党方面则趁机将巴顿失言的负面效应最大化，不仅直指共和党的能源政策以及与能源巨头的利益纠缠，还把巴顿在听证会上的表现制成视频，上传至热门视频网站Ｙｏｕｔｕｂｅ。众议院议长、民主党人南希·佩洛西表示，巴顿在共和党内并不“孤独”。她指出，来自佐治亚州的共和党众议员汤姆·普林斯，也曾指责２００亿美元赔偿基金是奥巴马政府的“芝加哥式”（即黑帮式）勒索。

　　在政客们相互指责的同时，墨西哥湾原油泄漏仍在持续。英国石油公司已经采取了多项清理行动，包括雇佣承包商将石油从海水中撇去，在油污上喷化学散油剂，以及沿岸设置拦油栅等，并且暂停今年余下月份里的股票分红。另外，华尔街金融市场中还流传说，英石油期望美国政府可以为处理这起事故提供大额贷款等。

　　另据报道，由于在听证会上表现不佳，英国石油公司首席执行官托尼·海沃德已经被要求移交原油泄漏事件的处置权。英石油董事长卡尔表示：“很显然，托尼（在听证会上）说的话令人感到不快。”卡尔还表示，公司仍在评估墨西哥湾漏油事件的处理成本和损失，他仍旧认为英国石油公司能渡过此次危机。