借助日本寻宝队留下的线索，在菲律宾的美国调查小队一步步向“山下奉文藏金”接近。在洞穴深处，他们震惊地发现，当年参与藏宝的大多数人都已被日军灭口。最终，以多位同伴的生命为代价，大批稀世珍宝被这些幸运儿收入囊中，让他们一夜暴富。

　　珊瑚洞内遍布致命机关

　　巨大的财宝之山即将呈现在美国调查小队面前！对他们而言，那块还在冒着紫烟的珊瑚石，仍是神秘莫测的，神秘的当然不是其中是否还有炸弹，而是它里面到底装了多少宝物——既然安放了烈性炸药，又是那么大一组珊瑚石，保守估计，财宝应该以吨来计算。

　　接下来要做的，就是进入洞内捞宝。他们戴上防毒面罩，分成两个小组依次下去。一个小组取宝物，另一个负责将其转运出来送到舰艇上。

　　洞底除了一个大坑，什么也没有。但美国人很快发现，这个大坑周围有厚厚的墙，既不像是用石头砌成的，又不像是用普通的水泥建造的。毫无疑问，日军确实在这个珊瑚洞里做了手脚。

　　他们决定先打穿那堵感觉似乎薄一些的墙。经过３０多个小时的奋战，终于有了起色，外面海潮拍打礁石的声音，竟也能隐隐约约地听到了。不料，就在他们准备最后一搏的时候，“门”顶突然全部垮塌了下来，十余个手挥铁镐的人当场死亡。

　　惊魂未定的幸存者们研究了一番，发现这同样是日军当年精心设下的机关。

　　“哼……日本人！”分队长怀亨咬牙切齿地嘀咕着。

　　以同伴的生命为代价，接下来的几天没出现什么麻烦。当墙终于被打通之后，里面呈现出一个巨大的空洞。洞里黑得出奇，然而，从中涌出的强烈的、阴森森的气流，仍使人明显感觉到它非常幽深。“山下奉文藏金”就要露出真面目了。

　　参与藏宝者都成了骷髅

　　第一个队员刚踏进洞里，就觉得脚底被硌得生痛，他不知是什么东西，便蹲下去用手一阵乱摸，摸到的竟是一颗人头。

　　那是一具骷髅的头！在这个洞里，竟有数十具骷髅。它们以各种各样的姿势——站着的、坐着的、横躺着的、单腿跪着的、双腿跪着的……满布在地面上。

　　所有人都吓了一跳。装黄金的洞里怎么会有死人？日军是出于什么目的，竟要在洞里放上这么多的骷髅？他们当然不知道，这些曾经活生生的人，因被迫参与了宝藏的埋藏工作，便全部变成了这洞中的冤魂。他们有的是参与工程的士兵，有的则是其后为了设置机关的需要，把外面的人杀死后弄进来的。弄来之后，再由日本工程师进行“后期处理”。

　　日本人以为这样就万无一失了，没想到，仅仅过了十来年的光景，他们的秘密就一点一点地被寻宝者们揭穿了。

　　将骷髅搬开之后，调查队发现这个洞已被分成了若干小块。怀亨想找到继续往里深入的去处，半天不得要领。大约３个小时之后，他们才在一个地方发现了破绽：日本人用水泥伪装的石墙，有一点剥落的痕迹。他们决定从此处下手。

　　里面会不会有其他机关呢？为鼓舞士气，怀亨亲自挥起了镐头。眼看挖开的洞口越来越大，可就在这时，忽听“扑”地一声，从里面冒出一股烟雾来。

　　这是一种致命的毒气，日本人当年在设置机关时，就知道它迟早会在洞里制造出一批新的骷髅。由于贮存技术不过关，大部分毒气都已泄漏，毒性也被潮湿的空气所稀释；尽管如此，它还是让几个离洞口最近且没有来得及戴上防毒面罩的人送了命。

　　获得珍宝的代价太高昂

　　当众人把这个小洞完全打开之后，发现里边只有一具骷髅。这具骷髅单腿跪立，最奇怪的是，它的一条胳膊已经被砍去了，剩下来的一条胳膊平伸向前方。怀亨顺着这条胳膊看过去，发现骷髅手上的４根指头也不见了，只留下了一根食指，笔直地指向另一个洞口。那个洞口既不是石墙，也不是水泥砌成的，而是一扇已严重锈蚀的铁门。

　　毫无疑问，财宝就藏在那里。怀亨激动得几乎喘不过气：“我们成功了！”但是，他的声音却显得有气无力——此行付出的代价实在太大了，不仅死了那么多同伴，幸存者们的精神也受到了从未有过的折磨。

　　洞里不光有大量的黄金，还有许多价值连城的珠宝：翡翠熏炉、翠玉雕刻花树、青玉双马、带环玉羽人……埋在这珊瑚石中多年，它们的光泽一点也没有减退。有人猜测，这个洞里的奇珍异宝，大多是日军当年从中国东北抢来的，尤其是玉器。

　　除黄金和珠宝之外，洞中还有一样特殊的东西——一个空无一物的盒子。怀亨拿起盒子看了看，觉得不是什么值钱的东西，就随手将它扔在了一边。可就是这个盒子，后来引起了另一个人的重视，他决心以此为线索，破解山下奉文藏金的真正秘密……

　　一个月之内，调查队把所有珍宝顺利运回了美国。从那以后，怀亨和那些活下来的队员们，再没有出现在菲律宾，他们一夜暴富了。

　　（：：节选自《指向死亡的宝藏》，陕西师范大学出版社２０１０年５月第一版，未完待续）