埃伦·吴若是生活在几十年前，她会受到鼓励继续工作，而她的女儿会有亲戚和他人来照料。而在当今中国，吴结婚１０年后才生育，在家里待了５个月，就不得不重回岗位从事翻译工作了。她请了一个保姆来照看女儿。

　　３７岁的吴说：“我别无选择——如果现在放下工作，最终我可能会失业的。”

　　中国的职业母亲许多都面临跟吴一样的困境，她们不知道如何平衡家庭与日益繁忙的工作。据美国奥美市场营销公司估算，中国现在足足有３．２亿职业母亲。

　　新中国成立后，政府鼓励妇女工作。正如革命领袖毛泽东所言，“妇女能顶半边天”。

　　快速的社会变革和现代化数十年之后的今天，中国妇女说如今她们愈来愈扛不住了。给孩子请保姆费用不菲，老板没有以往那么肯通融了，丈夫也不再是家里惟一挣钱的人了。

　　“我想女性不能完全依赖男人，”吴说，“在我看来，经济上的独立是必须的。”吴一年挣２５万元，是去年北京平均工资的５倍多。

　　奥美公司今年３月末发布的报告称，中国职业母亲“追求事业越来越拼命”。吴说，她在国外进修的１８个月期间，一直是丈夫养着她。吴觉得有义务向丈夫汇报期间的每一项重大支出，她称那是一段“丢脸”的经历。

　　在中国，职业母亲除了受到来自家里的压力之外，请保姆或送孩子上托儿所的成本也越来越高。长辈替年轻夫妇照看孩子的传统仍在，但也是麻烦不少，比如两代人在抚养孩子方式上的冲突。

　　中国曾经有大量低廉的官办托儿所，但在３０年的经济改革中纷纷倒闭，导致母亲的选择更少，而且费用更高。北京一家私营儿童护理中心的市场经理邓艳（音）表示，事业越是成功的女性，越不会在孩子出生后待在家里。她说：“孩子对她们非常重要，但事业同样重要。她们不愿意为了孩子放弃自己的生活方式。”

　　不过，有时候压力实在太大了。

　　３２岁的马筠（音）是一家科研机构的研究人员，曾是核心研究团队的关键成员，经常工作到深夜。但如今她已是一个两岁男孩的母亲。马降低了自己的职业抱负，转到了一个不太重要的岗位。“晋升和研究成就曾是我的目标。但现在，家庭才是最重要的。”马说。

　　（：：美国雅虎新闻网５月２６日）