美国学术圈子里的人都很尊重知识产权。你提出一个东西来，尽管可能还只是私下交流，但人们会认可这东西是你的，一般不会偷。本书以经济学者的独特视角，记录了作者在美国哈佛大学的所见所感。

　　学术论文的写作与发表，是经济学者工作的最重要组成部分，也是他们对人类智力成果作出贡献的必要途径。

　　那么，怎样才能写出一篇好论文呢？我这里也不能提供什么秘诀，只是就自己在美国的观察与体会，谈一谈学术论文的基本生产流程。

　　该从哪里找选题

　　开始是选题，即找到问题的切入点。经济问题我们每天都会碰到，而且，每一个问题，只要稍作抽象或提炼，都可能是一个好的经济学选题。因此，选题的一个重要来源就是自身的生活经验。这就是为什么中国人想的问题与其他国家人想的问题会有很大不同，因为我们生活在不同的世界，有不同的人生体验和不同的关注热点。

　　西方经济学者寻找选题的另一个途径，是从《华尔街日报》、《金融时报》或《经济学家》等这些关注现实问题的财经类报纸杂志上获得灵感。这不仅是因为这些杂志对现实问题的高度敏感，还因为有许多经济学大家在上面写专栏。初学者可以看到高手们如何简单清晰地分析现实问题。还有一种是从思想史上来找，这是挑战性更高的。我们可以看到一些理论的发展脉络，看到理论发展到今天可能产生的局限，于是要从这个地方去突破，比如一些理论危机，一些经济学革命，这是更高层次的追求。不过，无论选题是从哪儿来，都要有问题意识。在中国，着眼于解决现实问题的学者居多；而在西方，恐怕是着眼于解决理论问题的学者居多。

　　然后是文献回顾。我们总是要站在前人肩膀上的。文献回顾是一个并不轻松的过程，同时也是追求真知的第一步。即首先搞清楚别人已经做了什么，我能不能在这个基础上添加点什么。如果只是把人家的东西拼凑一下或者改头换面，就当成是自己的，就没有任何必要了。前些年，我们的学生满足于把文献整理出来、归纳出来，就已经算是完成工作了，有些博士论文其实就是如此。而如果只是分门别类把文献堆在一起就算完成博士论文，我以为是对自己的要求太低了。我们总得在这个基础上往前走一步才行。

　　有了文献回顾，接下来就是自己的分析了。总是要做“模型”的，这些逃不掉。当然，有些理论模型整不出来，就弄计量模型。其实在国外，中国人在理论模型方面的贡献远不及在经验分析方面的贡献，特别是还能发展出新的计量分析技术。这里的核心不在于中国人缺乏理论思维，而主要在于那些理论假设以及模型变量之间的关联机理，是根植于西方的传统以及西方的社会经济机制的，对于这些东西的理解要比对于数据的理解和处理难得多。因此，中国人在做模型的时候，往往是避开理论模型，当然可以是一些主流模型的改造，然后变成可计量模型，再就是经验分析。

　　论文出炉前供人拍砖

　　接着是论文的晾晒打磨阶段。一篇论文完成初稿并不就万事大吉，因为这只是一个毛坯，要想公开发表，还需要不断晾晒和打磨。在国外，论文的打磨是公开发表前的一个必经的过程。即便是一些大腕的论文，在初始阶段看起来也很粗糙，有很多漏洞。但没有关系，因为毛坯阶段的论文原本就是等着别人拍砖的。你可以拿着这样的论文各处去宣讲，借着与会者的建设性意见，论文可以得到逐步完善。有兴趣的读者可以查一查，一些文献的出炉，绝对是在很多地方都曾经“兜售”过了的。

　　再接下来是工作论文（没有完全成形，处在让同行批评阶段的文章）阶段。在初稿形成并各处宣讲了两三个月之后，就有了一个较完善的稿子了。于是，可以成为一些大学或研究机构的工作论文。这个工作论文以美国国民经济研究局（ＮＢＥＲ）的影响最大。一篇稿子一般是讲一圈后，大约半年时间会在ＮＢＥＲ上看到。而从工作论文到文章的发表，至少要一两年时间，甚至更长。不过也因人而异：如果是牛人发表周期可能短一些；若观点方法或资料有所创新，发表周期也可能短一些。大家如果知道这样的规律，在看到《美国经济评论》上的最新文章想下载而又没有权限的时候，就可以去ＮＢＥＲ的网站上逛逛，一般总会有收获。因为它们都曾在那里“预发表”过。这里有一个问题，就是为什么一篇论文还没有公开发表，就要放在ＮＢＥＲ上，难道不怕别人抄袭吗？国内这种情况可能屡见不鲜。这也是为什么我们在国内的网站上，鲜见工作论文的免费下载。有时，甚至是国内的课程讲义也一样，只有简单介绍却没有讲稿内容，而国外的讲义大多是可以免费下载的。一种说法是，美国学术圈子里的人都很尊重知识产权。你提出一个东西来，尽管可能还只是私下交流传递，但人们会认可这东西是你的，不会偷。而挂到ＮＢＥＲ上就等于占了一个“坑”，这个东西我已经做了，你看看能不能做点别的吧（如果雷同的话）。

　　从工作论文再到公开发表，至此，学术论文的生产流程基本宣告结束。当然，也有将学术论文编辑成册，或将论文稀释成书的，那都是副产品了。

　　以上所说的是一般学术论文的生产流程。至于一些牛人或天才，他们的论文可能并不需要经历这些阶段。据我所知，有一些经典文献至今仍然是以手稿形式存在的呢。

　　（：：《哈佛散记——与经济学的亲密接触》中国人民大学出版社２０１０年３月出版　定价：２８元）