在美国，院外游说集团是一支不可忽视的政治力量。各大游说集团的高手凭借各种人脉，为愿掏钱的公司摇动三寸不烂之舌，改变了美国的许多内外政策。有意思的是，这些游说集团同行相轻，有时为了抢生意也互相打击。

　　搬到离议员更近的地方

　　经常见诸报端的“华盛顿Ｋ街”，指的是美国首都华盛顿特区“西北区的Ｋ街”。在这里，云集美国版的“驻京办”（代表各大企业利益，驻在华盛顿的各大游说集团）。

　　据《华盛顿邮报》５月２０日报道，１７日，数百名示威者聚在一起，发起“反对Ｋ街”的抗议活动。他们声称，这些院外集团的说客“扼杀了我们的民主”。抗议活动一度使得第１４街和西北区的Ｋ街交汇的十字路口交通瘫痪。

　　不过，《华盛顿邮报》调侃说，实际上，他们去错了地方。尽管“Ｋ街”已成为游说集团的代名词，但现在各大游说集团大都不在Ｋ街办公，而是搬到离联邦议员更近的地方。

　　截至目前，在华盛顿呼风唤雨的最著名的２０家大型游说公司中，只有“Ｋ＆Ｌ盖茨集团（Ｋ＆Ｌ　Ｇａｔｅｓ）”仍在Ｋ街办公。很多其他的大公司，包括著名公关公司波德斯塔集团（Ｐｏｄｅｓｔａ　Ｇｒｏｕｐ）、凡·斯科耶克联合公司、“世界达克”的办公地方更靠东一些。因为那里离联邦议员更近。华盛顿最大的游说咨询公司帕顿·博格斯现在位于西北区的第２５５０大街。排名第二的“埃金·刚普·斯特劳斯·霍尔＆菲尔德”公司总部现在设在杜邦环岛的北边。而其他大公司则云集潘恩区或国会山附近。

　　波德斯塔集团根本就没打算在Ｋ街办公。其创始人托尼·波德斯塔曾担任奥巴马过渡团队的主管，是民主党的“重磅人士”。他在接受采访时说：“有多少大银行的总部在华尔街？这些街道只是具有政治意义罢了，而不是真的就都在这里。”

　　游说集团“米勒／温霍尔德国会大厦战略公司”的戴夫·温霍尔德是“美国说客联盟”的主席。他说，这些公司所在地之所以选择更加靠近国会山的地方，是因为不少项目掌握在议员手中。

　　咨询公司之间内斗激烈

　　《华盛顿邮报》披露，最近，一家新成立的游说公司受到比它资历老的大公司的攻击，因为后者声称前者构成商标侵权。

　　咨询公司“首都之钥”（ＣａｐｉｔａｌＫｅｙｓ　ＬＬＣ），指控新创立的“国会山之钥”（Ｋｅｙｓ　ｔｏ　ｔｈｅ　Ｃａｐｉｔｏｌ）游说公司盗用该公司的名字、标志以及互联网网址。“国会山之钥”的创始人保尔·加尼特拉，今年５月１日在《华盛顿邮报》露脸之后，“首都之钥”５月６日就给他发了信件。信中说，两家公司的名字很相似，容易让客户混淆。该信件还附上“首都之钥”的标志，其中包括美国国会大厦的圆屋顶，有两把钥匙挂在上面。

　　颇为“巧合”的是，“国会山之钥”的标志也包括圆屋顶。“首都之钥”的律师优沃尔·马库斯表示，标志的相似性已在客户中造成混淆。“这是典型的商标侵权案……这给我们的生意带来损失。”但是加尼特拉却辩称，名字和标志很不相同，不会带来混淆。加尼特拉还表示，“首都之钥”并不是游说公司。不过，颇具讽刺意味的是，加尼特拉去年还聘请“首都之钥”来处理一些公关事务。

　　“首都之钥”创立于３年前，声称自己能“代表两党的全球战略以及公关公司”的利益，其客户包括全球五百强公司、大的商业集团以及“富有的家族及个人”。

　　而“国会山之钥”的客户则没有这么“牛”。这从该公司开出的价码可以看出：从９９５美元到２９９５美元不等。加尼特拉说：“无论如何，我们都会在这里立足，并战斗到底。我没有任何退缩或投降的打算。他们原想专拣软柿子捏，并认为会侥幸成功。”

　　大公司加大游说力度

　　众所周知，在美国，游说集团炙手可热。所谓的游说集团又称为院外集团。说客既可直接向国会议员、行政官员和司法官员游说，也可通过诉诸媒体、民众进行间接游说。

　　早在２００５年６月２２日，《华盛顿邮报》就援引堪萨斯大学的政治学家阿兰·西格勒的话说，这些院外集团并不能给民主带来积极意义。

　　游说国会当然是一本万利的买卖。这种模式壮大了企业，也壮大了游说集团。曾在克林顿政府时期的担任“超级说客”的帕特里克·格里芬直言不讳地说：“公司的人之所以愿在这方面投钱，是因为他们看到有很多机会。他们认为这些说客能办成事，这样他们就有的赚。华盛顿已成为营利中心。”按照他的话说，大公司正在加大游说的力度。“现在，很多游说活动实际是盯着华盛顿即将发生的变化。各公司需要更多的人待在那里等待监管者的通知。”

　　而大公司的管理人员和决策者却说，他们除了雇用说客，别无他法，因为这些说客深谙华盛顿政治及其复杂性。