奥巴马总统竞选时的第二大“金主”——美国华尔街投资银行高盛集团,4月16日被美国证券交易委员会指控涉嫌金融欺诈,并成为引发金融危机的关键因素。之后,英国首相布朗和德国官方都称将调查高盛。
有分析说,起诉高盛是“杀一儆百”,是白宫打击金融衍生品欺诈,推动金融改革以加强对金融监管的关键战役。
华尔街巨头高盛集团面临严重信誉危机。4月16日,美国证券交易委员会在纽约一联邦法院对高盛提起民事诉讼,指控它在次级住房抵押贷款业务金融衍生品交易中欺诈。
高盛集团成立于1869年,是世界历史最悠久、规模最大的投行之一。高盛“犯事”,旋即被全球各路媒体高度聚焦。此份针对这家全球最负盛名投行的长达22页的民事诉讼,在整个华尔街激起了巨大反响。
美国白宫在这件事上到底有何动机?奥巴马有何如意算盘?各家媒体对此进行了全方位的解读。
颇具讽刺意味的是,据美国有线电视新闻网4月21日报道,高盛是奥巴马竞选总统时第二大“金主”(资金捐献者),但它显然没有获得“政治回报”。在2007年~2008年奥巴马竞选总统期间,高盛的政治行动委员会及高盛员工,共计向奥巴马提供了99万4795美元的政治捐款,比他们向麦凯恩的捐款多4倍。第一大“金主”是美国加利福尼亚大学,它向奥巴马捐助了150万美元。
美证交会说高盛欺诈
美国证交会在22页的起诉书中指出,2007年,高盛涉嫌接受其客户——全球最大对冲基金之一保尔森对冲基金公司委托,设计一笔与次级房贷相关的抵押担保证券(CDO),让保尔森公司采取押注产品价格将下跌的投机立场,从中获利10亿美元。美证交会指控该证券利用复杂的产品蒙骗客户,引发全球金融危机,并拖累美国经济。
美证交会指控高盛对一项金融产品“谎报及漏报关键事实,欺骗投资人”。称高盛没有向投资者透露该抵押担保证券的重要资讯,特别是未向投资者披露保尔森对冲基金公司对该产品做空的“关键性资讯”。该抵押担保证券有三家投资者:保尔森对冲基金公司、美国ACA资产管理公司和德国工业银行。由于高盛副总裁法布里斯·图尔负责推销该产品,也遭到起诉。但高盛否认了上述指控,并誓言将进行辩护。
但高盛18日再次否认指控,表示涉及交易的3家公司都是成熟投资者,都曾参与选择它们后来下注的抵押贷款。高盛员工4月16日通过电视收看了相关消息,他们抱怨说自己是华盛顿的代罪羔羊。
从相关证据看,高盛的角色极不光彩。为吸引最终投资者,该银行劝说独立资产管理公司ACA让这宗交易使用其名称。ACA同意这么做,因为该公司当时从高盛得到的意思是,保尔森将做多这些证券,但事实并非如此。如果ACA未介入这一交易,投资者也许不会购买这些证券。
“劳埃德,该说出真相了”
美《纽约时报》和英国《金融时报》4月19日报道,高盛受到的指控让该公司高层备感震惊,但他们随即紧密团结在首席执行官劳埃德·布兰克费恩(Lloyd Blankfein)的周围。对该案有可能让布兰克费恩砸饭碗的说法,高盛高管予以驳斥,称其地位没受威胁。在高盛位于纽约曼哈顿中心的新总部大楼里,愤怒的气氛立见。在他们看来,这项指控有政治目的。
此事让劳埃德·布兰克费恩感到尴尬。在过去10年,布兰克费恩大力加快高盛的从并购顾问公司向经纪公司转型。55岁的布兰克费恩似乎并未面临失去工作的危险。证交会的起诉书没有提到他的名字。目前还没有直接证据表明,这批证券业务同布兰克费恩有联系。知情人士称,2007年一份描述这笔交易的公司文件,发给了高盛管理层的一个委员会,但布兰克费恩并不是这个委员会的成员。
据美国《华尔街日报》4月20日报道,布兰克费恩18日在发送给全球员工的语音留言中,告诉员工要保持专注:“我要重申过去多次阐明的说法:高盛从不、未来也不会容忍任何内部员工的不当做法。我们作为诚信经营的金融中介,拥有此责任,这也是公司商业原则的要求。下周一早上工作时,我希望大家继续关注客户,这是高盛140年来获得成功的基石。”
但曾在高盛工作过的伊万·纽马克却不以为然,他在4月20日发表《劳埃德,该说出真相了》的文章。该文揭露称:“高盛是家交易公司,希望自己的资本翻番,这跟任何一家交易公司毫无二致。如果装模作样,就会让人觉得不够坦诚,有意在回避什么。交易商没有任何办法使世界相信他的客户永远至上。真相是,华尔街大部分收入都来自交易——你们高盛的收入有80%来自交易。劳埃德,你应该站出来,说出实情。这可能不会让你成为一个好人,但至少会让你成为诚实的人。”
在美证交会提起的诉讼中,列举了高盛副总裁法布里斯·图尔的邮件内容,在邮件中图尔似乎对他正在创造的产品洋洋自得。《华尔街日报》4月19日报道,指控高盛及其副总裁图尔的这桩案件,可能是金融危机以来最具有标志意义的诉讼案。
被控副总裁无限期带薪休假
本案的焦点人物——高盛副总裁法布里斯·图尔被指误导投资者。证交会声称,图尔未向客户披露保尔森公司在抵押证券方面扮演了重要角色。高盛的高管表示,他们对美国证交会未事先警告就决定对该行及其副总裁图尔提出指控,感到“震惊”。
据《华尔街日报》4月20日报道,知情人士透露,图尔已经决定休假,他没有透露何时会回公司上班。高盛发言人卢卡斯·普拉格19日证实,图尔正在无限期带薪休假。这名31岁的法国人19日没有到他位于伦敦的办公室上班。
据美证交会说,图尔原则上对构建和营销的产品负有责任。当时图尔在纽约工作,不过之后就调到了伦敦。证券交易委员会说,图尔参与安排了交易,他自己认为楼市即将崩溃。但英《金融时报》4月19日报道,高盛内部人士表示,证交会没有证据显示图尔在向客户推销产品时,存在非法或有违职业道德的行为。有知情人士透露,2007年,担任副总裁的图尔在高盛纽约办事处获得了200多万美元的薪酬。
法布里斯·图尔何方神圣?竟然能够如此“行骗”?英《每日邮报》4月19日披露,他声称自己来自法国“上流家庭”。熟悉他的一名女子接受采访时称:“当我们俩不期而遇时,我会用法语和他交谈,他举止文雅,长相英俊,并称他来自上流家庭。”他的同事们都对他很是羡慕。他在客户中间能迅速获得好感,他还通过各种活动来取悦客户,比如打网球。他现在有一个女朋友,两人相处很久了。不过当《每日邮报》记者采访他时,他立即挂断电话。
受损者准备向高盛索赔
据英国广播公司(BBC)报道,在美证交会对高盛提出欺诈指控后,英国首相布朗18日表示对高盛的行为深感不满,对“这一道德沦丧感到震惊,这可能是我们所见过的最恶劣的案件之一”。布朗的表态势必让高盛面临更大压力。因为对高盛的做法,英国银行深受其害。
《华尔街日报》4月20日报道,美国国际集团(AIG)正在考虑对高盛集团和其他一些华尔街投行提出索赔,因为其销售的问题抵押贷款资产导致该公司蒙受了巨额损失。
据《爱尔兰独立报》4月19日报道,德国总理默克尔的一名发言人表示,将考虑对高盛采取法律行动。作为2007年全球金融危机的首批受害者,德国工业投资银行曾是投资上述产品的3家投资者之一。随着美国房地产泡沫的破灭,德国工业投资银行在此项投资上亏损1.5亿美元,陷入破产。
借机推动金融改革
美证交会控告高盛诈欺消息传出后,华尔街议论纷纷,讨论证交会出手太重或太轻。有分析说,证交会控告华尔街龙头老大高盛公司,打响了整顿金融业的第一枪。证交会这时拿高盛开刀,是为了让国会批准一项全面的金融监管改革计划。
英《金融时报》4月19日发表了题为《美国证交会与高盛决斗》的文章,称如果某家银行的行为就像美证交会所描述的高盛那样,还有哪家养老基金或机构愿意与这家银行开展业务往来呢?如果指控被法庭采纳,高盛的业务将受沉重打击。不过,与“舆论审判庭”相比,高盛在法庭上可能会有更好的辩解机会。《金融时报》认为,应当严惩高盛。此事不仅关系到一家银行的声誉,它将证实许多投资者的看法,即华尔街在操纵游戏。
美国总统奥巴马4月22日前往纽约,以推进其倡导的加强金融监管的改革。高盛案件增强了民主党的信心,相信他们的议案将能赢得参议院通过。
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