老北京人管三轮车夫叫“板儿爷”，纽约也有“板儿爷”，整整一千人，其中不乏帅男靓女。

　　甭管纽约的生活如何现代化，新玩意儿再怎么张狂，人们还是有许多朴实无华的需求，让人与人之间有温暖互动，纽约的三轮车就是典型一例。咱北京有三轮儿，纽约也有三轮儿，看来纽约和北京并没有想象得那么远。

　　走进曼哈顿城区，尤其中央公园一带，你会看到很多装扮得花枝招展的三轮车和骑在车上的“板儿爷”。不过先说明一下，管这些人叫“板儿爷”并不准确，爷是男的，他们却有男有女，可又不好称女的为“板儿奶”，索性统称“板儿爷”。

　　据纽约交管局披露，全纽约注册的三轮车整整１０００辆。每天创造约３０万美元的产值。别小看这行，主流媒体称其为“产业”，他们能与出租车分庭抗礼。纽约出租车疯狂得有名，但在“板儿爷”面前也忍让三分。中央公园一带是“板儿爷”的天下，游客认为他们是露天工作，出租车是“室内工作”，较起真儿来全向着“板儿爷”。何况纽约的出租车司机不像北京的，他们很少与乘客交流，因此不讨人喜欢。“板儿爷”恰恰相反，蹬车的大多是年轻人，其中不乏帅男靓女，他们大多是兼职，工作之余或学校放假，蹬三轮儿赚几个零花钱。

　　有个叫汤姆的小伙子，是纽约大学历史系的学生，周末兼差。他的特长是蹬车加导游，还用他的专业知识，比如哪座雕像是什么将军的，哪棵树是谁种的……３分钟就把游客侃晕。据他自己说，刨去人吃马喂，每天净赚４００美元。顺便说一句，纽约“板儿爷”们蹬的车都是向三轮车公司租的，一周租金约２００美元。他们平均每小时收入约６０美元，一般工作长度为每天四五个小时。一天挣两三百美元的是大多数，像汤姆这样的是少数。

　　不是每个“板儿爷”都有汤姆的优势，他们入行的理由也各有千秋。比如青年理查说，过去他每月要花６００美元在健身房上。金融危机后，公司要求每个雇员减薪３０％，这样一来他就去不成健身房了。那天他在中央公园散步，突发奇想，当“板儿爷”是蹬车，去健身房也是蹬车。惟一区别是，一个是你给人家钱，另一个是人家给你钱。于是理查每天下班后蹬两小时的三轮儿，既锻炼身体又能挣几百美元，何乐而不为呢。

　　其实，纽约三轮车出租行业已存在近２０年，此前一直规模不大，这两年却突然火起来。一家三轮车出租公司的女老板朱莉安对我说，经济差反倒成就了这个行业。有些人把当“板儿爷”作为挣钱捷径，而且现金交易，付不了太多税，因此一下就活跃起来。再说三轮车比出租车机动灵活，说走就走说停就停，游客有更大的自由欣赏纽约街头风光，所以生意不错。不过，她又说，正因如此，纽约市政府及立法机构开始关注这个行业。去年有位“板儿爷”发生严重交通事故，造成３人重伤，政府强迫每位“板儿爷”购买人身保险，还大幅提高三轮车公司每年的注册费，并要求每月必须对车辆进行一次维修。这都大大提高了成本，让生意越来越难做。

　　甭管怎么说，纽约的１０００位“板儿爷”正活跃在曼哈顿的大街小巷。不久前我邀几个朋友一同乘三轮儿逛中央公园。蹬车的恰好是位女青年，她居然是正在学习歌剧的在校生。我厚着脸皮问她能不能给我们喊几嗓子。其实是开个玩笑，没想到她真唱起来，不是歌剧，而是珍妮希尔的《让爱永存》。“哦，我的爱呀，飞向天宇永不坠落……”唱得很不错，把我们几个老爷们儿全震住了。下车时我们照价付钱，正犹豫要不要付小费，人家自己先开口了：“小费呢？”噢，对对对，我们连忙揣着糊涂装明白，另奉银两若干。

　　不知北京“板儿爷”是否也收小费？起码对老外就该收，跟国际接轨嘛。充其量也吼两段京韵大鼓西皮二簧，“看天天气真晴朗，哎哎嗨哟”，不就齐了？