虽然号称美国最精锐的安保力量，特勤局的实际运作状况并没有表面上那般光鲜。特工们私下透露，管理层不仅经常在汇报工作时弄虚作假，对部属们要求改进武器装备的呼声也置之不理。用他们自己的话说，长此以往，针对总统等要员的刺杀迟早会发生。

　　在国会议员面前作秀

　　特勤局有时会在国会议员们面前骄傲地展示自家的詹姆斯·Ｊ·罗利训练中心。特工们的精彩表演总能让来访者叹为观止，但后者并不知道，这些场景是被秘密彩排过的。

　　“按照正常的训练程序，我们应该对演练场景进行抽签。可就在国会参观团来访的这天早晨，一切都变了。”一位特工说，“所有东西都是准备好了的，一切都事先排练过，我们很纳闷，不是要进行真正的实景训练吗，为什么要演练事先准备好的剧本呢？”

　　有人告诉他：“因为国会的大人物们要来参观了。”　

　　“在正常的训练中，‘坏蛋’可能杀死特工，”他接着说，“也许特工会被杀，也许两个特工会互相绊倒然后摔下楼梯，什么都可能发生。有效的演练意味着它必须是一个实景练习，你得任其继续直到最后。但是当国会参观团来访时，我们必须按照预先排练好的进行。而在真正执行任务时，永远不会有彩排。”

　　事情本不该如此。

　　特工的武器犹如玩具

　　在罗利中心，特勤局也喜欢展示特工的枪法，以此给国会议员留下好印象。但特勤局没有告诉访客们的是：当军队和其他联邦执法机构已经将主战武器换成更新、更强大的Ｍ４卡宾枪时，特勤局让特工们使用的ＭＰ５冲锋枪是何等过时。

　　“你可能会以为，特勤局的武器一定是最先进的，但实际情况根本不是这样。”一位现役特工抱怨道，“我们还在使用上世纪６０年代设计的ＭＰ５……在实战中，你可能受到来自ＡＫ－４７或者Ｍ４的攻击，我们希望自己的火力至少可以和对方匹敌，射程也和对方一样或者更远。问题在于，如果在车队中用ＭＰ５射击，就像用一把手枪对抗一挺冲锋枪——你不会希望它的射程短到连坏蛋都够不着的地步，但这基本就是特工们武器装备的现状。”

　　事实上，ＭＰ５射出的９毫米子弹连最简易的防弹衣都难以击穿。“每次进行车队遇袭的实景训练时，我都会大笑不止，”另一位总统贴身保镖说，“我们的‘敌人’用的是ＡＫ－４７。他们用ＡＫ－４７袭击我们，发出震耳欲聋的响声。你会感到自己就像在中东遇到了埋伏。相比之下，特工们用的ＭＰ５简直就像把玩具枪。”

　　特工们一直在要求改进武器，管理层却对此置之不理。“虽然有些局外人试着要把武器升级成Ｍ４，但是总部的人总会适时跳出来，说Ｍ４是用于战争而不是安保行动的。我知道，这只不过是他们不想掏钱购买新装备的借口。”

　　“管理层在浪费时间”

　　在特勤局总部，情报部会将威胁信息进行分类，可技术十分原始。特工们说，他们对国际恐怖主义的了解通常都是通过ＣＮＮ、Ｆｏｘ　Ｎｅｗｓ或ＭＳＮＢＣ（美国有线电视新闻网、福克斯新闻、美国国家广播公司与微软合办的新闻频道）等大众传媒，而非内部简报。

　　最近，特勤局甚至对手机也精打细算起来，他们给特工们提供的是翻新过但依然笨重的摩托罗拉传呼机，它在白宫附近根本无法使用，早该换成“黑莓”了。还有传言说，特工们的无线电通讯设备的信号甚至连砖墙都无法穿透。

　　不为特工们配备能救人性命的设备，却要求他们使用上世纪７０年代设计的、毫无用处的考勤软件，管理层简直是在浪费时间。每隔两周，特工必须打印一份每日工时报告，由考勤官把这些信息敲入工资系统。每个月末，特工们还必须手工计算自己每次执行任务的正常工时、加班工时、外出工时或出城工作时间，然后再把这些数据输入老旧的电脑系统中。

　　特勤局的确设有督查官员，特工们遇到问题时可以找他。不过，大家都把这个职位设置当成笑话。“这位督查官和你要投诉的官员是好兄弟，或许他们就曾一起训练过，这就是‘哥俩好’机制。”一位贴身保镖组的特工这么说。

　　面临如此严重的资源短缺，“我个人认为我们是在苟延残喘，”他补充道，“再这么下去，刺杀事件迟早会发生。”

　　（：：节选自《火线特工》，重庆出版社２０１０年３月第一版，连载完）