３月１８日，由中国航空工业集团公司自行研制的大型民用直升机ＡＣ３１３，在江西景德镇首飞成功。这一消息一时在网络上成为最受关注的新闻之一。ＡＣ３１３是我国研发的首架大型民用直升机，它的首飞成功，标志着中国和欧盟、美国、俄罗斯一样，具备了自主研发大型直升机的能力。

　　首架大型民用直升机飞上蓝天，是继２００８年首架国产支线客机试飞成功后，中国在民用航空领域取得的又一个里程碑式的进步。ＡＣ３１３作为亚洲起飞重量最大的民用直升机，最大起飞重量为１３．８吨，是名副其实的“大个头”。

　　虽然与俄罗斯米－２６、美国ＣＨ－４７“支奴干”等商业上已较为成熟的重型直升机相比还有差距，但从国家应急救援体系建设、满足国内市场迫切需求及国防科学技术现代化方面来看，ＡＣ３１３首飞成功踏出了具有重大意义的一步。

　　ＡＣ３１３引发了国际主流媒体和专业媒体的广泛关注。英国广播公司（ＢＢＣ）、美国《商业周刊》、《航空周刊》、美国“环球飞行”网站等都进行了跟踪报道，中国在航空领域一连串的成就赢得了普遍认可。《商业周刊》评价称，按照这样的发展趋势，中国将在不久后拥有起飞重量可与美、俄媲美的重型直升机。

　　“大块头”为救援而生

　　与战略轰炸机、武装直升机等“耀武扬威”的角色不同，大型直升机主要负责人员与物资转运，行事低调。作为一位能盘旋、滞空的“空中大力士”，大型直升机的重要性在紧急救援时最能得到体现。在２００５年的“卡特里娜”飓风抗灾中，美军派出的直升机群，短短一周内就飞行了数千架次，救出了３万多人，以ＣＨ－４７“支奴干”等重型直升机最为显眼。在汶川大地震抢险救灾中，红色和白色的两架米－２６给中国人民留下了深刻印象，在后来的堰塞湖抢险中也起到了关键作用。

　　我国面积辽阔、人口众多，是世界上自然灾害最多、损失最严重的国家之一。在处理各种突发事件过程中，航空应急救援具有快速、高效、受地理空间限制较少等优势，是世界上许多国家普遍采用的最有效应急救援手段。而大型直升机由于具备运载能力强、起降方便等优势，毫无争议地成为航空救援的核心装备。然而，我国民用直升机以中小型为主，高原型、重型几乎是空白，高性能大中型也不多。在抗震救灾期间，直升机的严重不足极大地限制了救援效率，因此，研制直升机特别是大型直升机成为迫切需要。

　　ＡＣ３１３正是在这样的背景下横空出世的。“ＡＣ”是中航工业直升机公司（Ａｖｉｃｏｐｔｅｒ）的缩写，“３”代表中国传统文化中的“三生万物”，“１”指直升机的技术层次，最后一个“３”表示涡轮机的数量。ＡＣ３１３是我国第一架完全按照世界通用的适航条例规定进行研制的大型运输直升机，最大飞行高度可达６０００米，能在海拔４５００米的机场起降。客舱内有效容积２３．５立方米，高１．８３米，普通人能在其中直立行走。机内油箱满油最大航程９００公里，携带３个转场油箱时，转场航程可增加到１４００公里以上。

　　ＡＣ３１３在很多方面都体现出了“为救援而生”的设计理念。在动力方面，拥有３台发动机，在一台发动机失效的情况下仍可继续飞行，在两台发动机失效的情况下可就近着陆；运输能力方面，ＡＣ３１３可一次性搭载２７名乘客或运送１５名伤员；环境适应能力上，能在零下４０℃至零上５０℃的温度范围内正常工作，严格按照防盐雾（各种材质的表面经电镀、喷涂、防腐蚀等处理后，用盐水喷雾能测试其耐蚀性）、防湿热、防霉菌标准设计，在海洋气候条件和其他恶劣环境下也能畅飞无阻。

　　技术难度堪比大飞机

　　大型直升机用途极广，适用于通用航空领域、准军事领域，可执行人员、物资运输、抢险救灾、搜索救援等任务。大型直升机的重要性令它有着巨大的国际市场，相关技术也成为各科技强国的研究热点。然而当今，在世界范围内充当救援急先锋的大型直升机，几乎无一例外地由美、俄、欧盟等“航空霸主”提供，只有一些电子系统及不太重要的部件才有他国插足的余地，这在一定程度上反映了大型直升机的制造难度堪比大飞机。

　　直升机的飞行状态与一般飞机有着本质区别。世界上第一架直升机是由德国科学家福克于１９３７年设计制造的ＦＷ－６１横列式双旋翼直升机。该机由女飞行员莱西首次驾驶，以每小时６８公里的速度由柏林飞到伦敦，震动了整个航空界。当今的大型直升机载重量是早期直升机的上千倍，飞行高度、稳定性、灵活性更远非早期直升机可比。

　　制造大型直升机的难点主要体现在以下几个方面：首先在旋翼系统技术上，旋翼是直升机空中悬停和爬升的最重要部件，它的长度、倾角、转速必须经过极为严苛的设计打造，很多技术细节需要经过无数次投资巨大的实验才能获得；其次是发动机和传动装置技术，先进的发动机和大功率传动系统也是大型直升机上天的关键；再次是先进的总体技术，直升机的总体布局需要综合考虑气动性（以压缩空气为动力源带动机械运动、做功，称为气动）、可靠性、舒适性等方面；最后是先进的工艺技术，大型直升机同时要求新构型、新材料、新工艺以及减震降噪等工业技术相配套。

　　离“超级大力士”还有距离

　　一些国内媒体在报道ＡＣ３１３首飞成功时，将其称作“重型直升机”。需要指出的是，从起飞重量上看，ＡＣ３１３还只能称作“大型”。因为按国际通行标准，重型直升机一般指起飞重量超过２０吨的直升机，这一划分也符合我国军用标准的定义。从这个意义上说，ＡＣ３１３离那些最引人注目的大力士还有距离，那些“大力士中的大力士”代表大型直升机的最高技术水平。

　　目前的“超级大力士”家族可谓高手如云，根据美国“航空之星”网站公布的数据，在起飞重量排行榜上，排在第一位的是苏联的试验性直升机米－１２，该机的最大起飞重量达１０５吨。１９６９年８月６日，米－１２将４４吨重物提升到了２２５５米，这一纪录直到１９８２年才被米－２６打破。排在第二位的正是米－２６，它装有两台航空涡轮轴发动机，每台功率８５００千瓦，相当于一般万吨轮船的主机功率，功率之强劲令人惊叹。

　　为了适应未来的军事和民用需要，一些强国在研制兼具速度和载重量的重型直升机。据报道，目前美国已将联合重型旋翼机列为２０２０年后三大装备重点之一。俄罗斯目前计划邀请包括中国在内的多国，合作研制和生产米－４６重型运输直升机。欧盟同样认为重型直升机是新型快速反应部队的核心组成。２００４年５月，欧洲直升机公司就已开始研究重型直升机方案，称作“重型运输直升机”（ＨＴＨ），设计最大起飞重量为３６吨，计划在２０２０年面世。