有着６００多年历史的英国上议院又称贵族院，其成员由王室后裔、世袭贵族、上诉法院法官和教会重要人物组成，还有国王或首相任命的个别成员。其最大特点是所有上议院议员均不经过选举产生。英国工党在一百多年前竞选时，就曾承诺要完成议会改革。而如今，执政的工党计划在今后两周内提出一项改革方案，要将英国上议院改造成美国式的经过直接选举产生的参议院。

　　英国《金融时报》１６日报道，在工党这一改革计划中，新的上议院可能采用与美国相同的“参议院”名称，而３００名议员全部通过选举产生。此后，新参议院每５年改选三分之一的议席；议员最多可连任三届，即１５年。大选在即，工党将很快提交上议院３００议席全部经过选举产生的草案，目的是挤对反对党保守党，使其处于不利地位，因为保守党不主张通过选举产生上议院议员。

　　还有不到５０天就将举行英国大选，众议院对该计划的表决可能仅是象征性的，具体的变革行动只能由下一届政府进行，可能需要１０年或更长的时间实施。

　　但有关上议院议员构成的这一巨大变化，将结束几个世纪的传统，扫除围绕上议院议员世袭继承而非竞选获得议员席位所形成的文化遗迹。１９９９年，工党废除了上议院议员世袭贵族爵位的传统，开创了上议院议员主要为政治提名的先例。后来，由于上议院议员的强烈抵制，改革的步伐停滞下来。

　　对于上议院的改革，工党交通部长亚当尼斯说：“我认为，在当代世界上，要想使立法机构获得合法地位的惟一办法，是通过选举，现在时机到了。”

　　上议院（贵族院）既是立法机关，同时又担负司法机关的职能，这是英国政治制度的一大特色。但上议院的权力与权威远没有下议院的大。这次改革能否成功，会受到上议院和反对党多大的抵制，尚待观察。执政的工党不失时机地提出这项改革方案，意在挑起保守党内反对这一方案的声音。工党便可借此给选民留下保守党保护贵族特权的不利形象。

　　在英国，尽管上议院议员的任职与选举无关，但这丝毫不意味着上议院议员都是庸碌之辈。不久前笔者率中国军控代表团访英期间，两次与英国上议院议员小组座谈：一是防务与安全小组，一是司法与督察小组。与前者座谈的是国际安全形势与军控，对方出席的有上世纪八九十年代的国防部长和外交部长等前军政官员；与后者座谈的是常规武器的出口管制与司法程序，出席者也是前政府相关要员。另外，上世纪六十年代两次访华、与毛泽东主席融洽交谈的蒙哥马利元帅之子，也在上议院与笔者共进下午茶。笔者接触的这些英国上议院议员们，都给我思维敏捷，思路清晰，紧跟形势，言谈得体的印象。

　　（：：作者为中国军控与裁军协会副秘书长）