笔记本电脑与地震预警系统，听起来似乎风马牛不相及。然而据美国《洛杉矶时报》日前报道，美国加利福尼亚大学地球物理与空间物理学博士伊丽莎白·科克伦教授宣称，普通笔记本电脑只要安装一个加速度计或传感器，就可以摇身变为“兼职地震仪”。在人们使用笔记本电脑时，电脑会默默检测地面震动情况，一旦捕捉到异常震动，就会将信息输送至中央计算机系统，在灾难性大地震到来前，为人们争取到至关重要的逃生时间。

　　笔记本兼职地震仪简单又便宜

　　科克伦和同事杰西·劳伦斯已与美国斯坦福大学联手，建立了“笔记本电脑地震传感器网络”。该网络又称“地震捕手网络”，因为每台入网的普通笔记本电脑拥有者，都被称为“地震捕手”（业余地震学者）。

　　以加州东南部的索尔顿为例，如果地震沿着索尔顿附近的断层发生，附近的几台笔记本电脑就会最先测到地震，几秒后，地震沿着断层带移动，沿线各点的地震捕手将会记录地震波。所有联网的“兼职地震仪”都会将地震强度及范围等数据，发送到由地震专家监控的计算机系统。

　　如果是特大地震，地震捕手网络则能为人们争取预警时间。这是因为，地震冲击波在地面上移动的速度没有电信号传递速度快，因此预警信号能在地震波到达前传递到灾区，警告人们将城市燃气及供水关闭，火车停发，消防队员随时待命。

　　科克伦称，笔记本电脑变成地震传感器非常简单，其原理就如同ｉＰｈｏｎｅ手机等电子设备内安装的一种能检测运动的微型加速度计。该装置能使ｉＰｈｏｎｅ手机的界面从纵向快速翻转到横向。

　　科克伦产生用笔记本电脑检测地震的念头，是受一个朋友的笔记本电脑程序的启发。这个程序叫Ｓｅｉｓｍａｃ（苹果检波器），其作用是在电脑摇晃时，通过电脑内置加速度计的调整，保证用户仍能正常阅读。

　　用笔记本电脑测地震，其实既简单又便宜。一些新的笔记本电脑中已装有加速度计。如果没有安装，只要通过ＵＳＢ接口装一个５０美元的传感器就行了。这种传感器检测运动的方式与加速度计几乎一样。

　　地震捕手初显威力

　　科克伦和同事正力图使地震捕手人数增加到１万人，覆盖整个加州及周边地区。

　　今年２月，地震捕手捕获到了智利发生的里氏８．８级大地震，以及芝加哥西北部发生的３．８级轻度地震。科克伦和劳伦斯日前已将两名研究生送到智利，并在那里安装了５０多个笔记本电脑地震传感器。

　　地震捕手网络发展迅速。科克伦表示，吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦等“很难安装传统地震波检测器”的地方，也有一些地震捕手。从反馈信息来看，最遥远的一个传感器位于南极。但随后数据突然消失，可能是南极科考人员随身携带的手提电脑传送的。

　　面临误报挑战

　　随着地震捕手网络的扩大，一些潜在的问题也浮出水面。比如，地震误报就是最大问题。科克伦表示，为了提高准确性，一个有效措施是编写相关程序，让电脑记录所有的震动，但不立即上传；仅当同一地区的多台电脑同时记录到“显著的震动”时，才上传信息。另一个措施是扩大地震捕手网络，如果一个地区有多台笔记本电脑兼职地震仪，地震检测准确率将会大大提高。

　　建立地震波检测器网络的一个永恒挑战是，如何区分地震相关运动与非地震相关运动。前者是科学家关心的由地球板块发生移动触发的运动；后者则是科学家不关心的运动，比如车辆震动、生活噪音震动、电脑操作者碰撞震动等。地震捕手网络也同样面临这些挑战。