Ｌ来自北京，是韩国首尔市政府的雇员。我受Ｌ的邀请，前往首尔市政府大厦内游览一番，还享用了市政府免费的员工餐。这免费餐当然不是谁都能带朋友来吃的，Ｌ的一位同事把餐券让给了我。

　　首尔市政府的员工餐厅面积不大，餐厅里有很多人，进去后却感觉“鸦雀无声”，人们聊天时仅是窃窃私语。

　　员工餐只提供一道主菜、一些泡菜，外加一碗汤。Ｌ告诉我，这汤叫“部队汤”。汤里有几节香肠、一两片午餐肉、一些杂菜、面条和泡菜。汤的味道很普通，却反映了韩国的历史。

　　同许多国家一样，二战后的韩国经受了较长时间的贫困，上世纪六七十年代还没有完全解决百姓的温饱问题，即便是首尔（当时还叫汉城）这样的首善之区，依然存在普遍的贫困和饥饿。与此形成强烈对比的是，美军基地里的美国大兵过着衣食无忧的生活，伙食与当时汉城的普通民众相比有着天壤之别。那样一个物质匮乏的年代，催生了极富创造性的“部队汤”。

　　关于“部队汤”的起源，韩国民间流传着好几个版本。

　　版本一：在美军基地的食堂附近，几乎每天都聚集着许多贫困的韩国人。从基地驶出来的泔水车一到，人们就拥上去，争抢美国大兵的残羹剩饭。老百姓在锅碗瓢盆里装满残羹剩饭后，兴高采烈地回到家里，往里面添一些自家制作的泡菜，再在炉子上烧开。之后，香喷喷的香肠午餐肉泡菜汤就被端到了餐桌上。

　　版本二：一些在美军基地食堂工作的韩国大妈，有时从食堂带一些卖剩下的香肠、午餐肉回家，或者利用得天独厚的条件，以便宜的价格购买一些肉食。回到家后加入泡菜、豆芽、方便面等，一起上锅炖，从而产生了“部队汤”。

　　版本三：一些小饭馆从美军基地食堂收泔水，从泔水里取出香肠、火腿等，加上泡菜、豆芽、方便面等一起炖，然后出售。“部队汤”虽然味道很好，但小饭馆的这种不法行为受到了韩国政府的制裁。此后，有的饭馆开始依照当初的配方，用符合卫生要求的原料制作类似的汤，沿用了“部队汤”这个响亮又有趣的名字。

　　版本四：当时的韩国士兵没有条件像美军士兵那样大块吃肉，韩国部队里总是把香肠、火腿等切成小块，加上泡菜、方便面等一起炖。后来，这种汤的制作方法传到了民间，衍生出了现在的“部队汤”。

　　上述版本各有不同，但都反映了韩国贫穷的历史，“部队汤”的境遇体现了韩国从落后到发展的历程。如果说，数十年前，“部队汤”是韩国人的某种尴尬乃至不堪回首的记忆，那么今天，韩国民众已可以自信地把它当成一种富有特色的美食。“部队汤”时刻提醒着韩国人，不要忘记曾经的贫困。