从３月８日开始，美韩举行代号为“关键决心”（Ｋｅｙ　Ｒｅｓｏｌｖｅ，也译作“关键决断”）的年度联合演习，由于该演习假想美韩如何发现并粉碎“朝鲜的侵略野心”，招致朝鲜方面强烈抗议。朝鲜外务省发言人９日称，针对美韩举行的联合军事演习，朝鲜已经做好了“对话和战争的两手准备”。朝鲜人民军最高司令部８日通过朝中社发表声明，命令全国军民“做好一切战斗准备”，来应对美韩联合军事演习。另据韩联社披露，朝军新组建了中程导弹师，专门负责在战时打击从海外驰援韩国的美军。

　　“关键决心”检验美增援能力

　　正在举行的“关键决心”演习脱胎于１９９４年开始举行的美韩“阿尔索伊”演习（ＲＳＯＩ，“联合战时增援”演习），演习目的是检验在朝鲜半岛发生“突发事件并导致全面战争”的情况下，美军及时从朝鲜半岛外，向韩军提供支援及联合作战保障。据韩国国防部官员表示，空地协同迟滞作战、城市巷战和计算机信息战是该演习的特色，主要针对目标是朝鲜部署在“非军事区”以北地堡内的炮兵、特种兵以及神秘的朝鲜“黑客部队”。

　　据美国《洛杉矶时报》９日报道，本年度的“关键决心”演习区域为韩国全境和周边水域，参演兵力包括两万名韩国军人、１．２万名驻韩美军，再加上６０００名来自美国本土及多个太平洋基地的美军增援部队。虽然韩国国防部门在演习前明确说美国核航母不参加，但值得注意的是，此前已举行两次的“关键决心”演习中，都会看到美军核航母、核潜艇以及“宙斯盾”驱逐舰的身影。台湾“番薯藤新闻网”称，驻关岛的“俄亥俄”级战略核潜艇将“适时参演”，配备有１５４枚巡航导弹的“俄亥俄”级核潜艇，一直被外界视为美军威慑朝鲜的“撒手锏”。

　　另据韩国国防官员透露，“关键决心”演习期间，还会穿插进行代号为“鹞鹰”的野外机动训练，“检验美韩军队遭遇朝军进攻时的‘抗压力’及稳定后方秩序的能力”。就以往情况看，“鹞鹰”训练科目一般包括：航空基地和港口警戒、清除核生化污染、伤亡救治、空降、物资空投、渗透与反渗透、防空、反潜，以及非战斗人员撤离等。

　　朝对此次军演反感超过以往

　　朝鲜已在美韩军演阴影下生活了半个多世纪，但它对这次美韩军演的反感程度超过以往。据共同社报道，８日，朝鲜人民军最高司令部就美韩军演下达“总备战令”，要求“陆海空军部队要有万无一失的备战态势，执行前沿、海岸、对空监视任务的人民军，应对试图先发制人的侵略势力具备一举击溃的战斗力量”。但韩国国防部发言人将朝鲜此举淡化为“语言暴力”，“韩方无意就此有特别防范”。去年美韩联合军演时，朝鲜方面除了严厉谴责，还临时中断用于朝韩陆路通行管理的军事热线，并切断陆路交通，但也没明确宣布进入“总备战状态”。

　　不过，韩联社９日发布的消息不像元泰载说的那样乐观。据韩国情报官员透露，朝军已将射程２５００公里以上的新型中程弹道导弹实战部署，并专门为此组建了中程导弹师，由人民军总参谋部导弹指导局管理。该情报官员称，朝鲜组建中程导弹师，意在强化纵深打击力量，其装备的新型中程弹道导弹可打击驻日美军基地甚至关岛。一旦朝鲜半岛“有事”，该部将有效地干扰美军驰援韩国，并迫使美军舰队退到“危险水域”之外。

　　香港军事专家泉男海对《青年参考》报说，韩联社的报道内容值得关注，但一些细节“张冠李戴”。他解释，朝鲜根本没有“人民军总参谋部导弹指导局”这一单位，正确的提法应为朝鲜人民武装力量省下辖的“炮兵指导局”（Ａｒｔｉｌｌｅｒｙ　Ｇｕｉｄａｎｃｅ　Ｂｕｒｅａｕ），它掌管朝鲜所有核武器和战略导弹。泉男海分析说，朝鲜新组建的中程导弹师所用型号，很可能是伊朗出资，朝鲜研制的ＢＭ－２５“舞水端”导弹（这也是美国情报部门取的名字，而非朝鲜自己的称呼），该导弹已由伊朗革命卫队试验多次，并以“泥石－２”的名义投入现役，其使用性能被证明可靠。他援引美国“导弹威胁”网站的资料称，“舞水端”导弹的的外形与２０世纪６０年代苏联生产ＳＳ－Ｎ－６弹道导弹非常相似，导弹长度接近１０米，采用两级火箭推进，射程达到２５００～３０００公里，可携带重达５００～７００公斤的核弹头或常规弹头。不过，美国专家并不看好该型导弹的命中精度，认为它仅能攻击软性的大目标，如城市、工业中心、主要机场等。美国前海军潜艇军官斯坦森·沃尔预测，朝鲜希望将“舞水端”导弹与本国海军的Ｒ级潜艇结合，以便在战时秘密潜入日本海，向驻亚太的美军基地发起突然袭击。

　　据美国《原子能科学家公报》资料显示，朝鲜炮兵指导局所辖部队建制同苏联战略火箭军非常类似。１９９１年，朝鲜第一个弹道导弹师在沙里院成立，全师共装备３６枚“飞毛腿”－Ｂ近程导弹。从１９９７年９月开始，专门用于运输“劳动”－１号中程导弹的车辆和器材，下发到军级作战单位。如今朝鲜正式成立中程弹道导弹师，意味着朝鲜中远程战略打击力量上升到新的高度。