２１世纪的全球政治经济格局如何变迁？哪些国家将获得或失去权力？人们在新世纪的生活方式会经历怎样的革命？第三次世界大战将在何时何地爆发？作为美国知名战略预测公司ＳＴＲＡＴＦＯＲ总裁乔治·弗里德曼２００９年推出的新作，本书对这些问题逐一进行了解答。将多年积累的研究成果与地缘政治视角相结合，这位“影子中情局局长”放眼未来，以通俗易懂的笔调描摹出今后１００年间世界将迎来的种种巨变。

　　人类面临失衡的世界

　　２１世纪的国际体系是严重失衡的。美国如此强大，以至于世界上的其他国家几乎不可能控制其行为。国际体系的自然趋势是走向均衡，而在一个失衡的世界中，弱小国家都面临强大国家的威胁。因此，它们倾向于与其他国家结盟，以期能在力量上与强国抗衡。就像越战败北之后，美国与中国结盟，以遏制看起来正在变得强大的苏联。

　　然而，在２１世纪创建一个联盟来遏制美国，将是一件极度困难的事情。弱小国家会发现，与美国共处比加入反美联盟更容易——创建一个团结一心的联盟并非易事，而且一旦这个联盟分崩离析，美国可能就不会那么宽宏大量了。

　　结果，我们看到了以下的矛盾：一方面，各国都对美国深感愤怒和恐惧；另一方面，它们仍试图寻求与美国和睦相处的方法。这种失衡将主导２１世纪，导致未来１００年危机重重，尤其是对那些美国之外的国家而言。

　　华盛顿为何行事鲁莽

　　地缘政治学中有一个核心衡量指标：误差幅度（ｍａｒｇｉｎ　ｏｆ　ｅｒｒｏｒ）。它预测一个国家能够犯错误的空间有多大，包含两部分内容：一个国家所犯错误的类型及其国力大小。一些国家的误差幅度非常小，很容易被外交政策中的细枝末节困扰，非常小的失误也可能导致灾难，如以色列和巴勒斯坦，它们的国土面积狭小，而且所处的地理位置很特殊。相反，爱尔兰拥有较大的误差幅度，它的国土虽然也很小，但周围空间广阔。

　　毋庸置疑，美国拥有的误差幅度非常大。它在北美非常安全，而且国力十分强大。因此，华盛顿常常倾向于随意炫耀其实力。美国并不笨，只是不需要那么谨慎——太谨慎会降低效率，就像银行家喜欢发放不良贷款，是因为希望自己能放长线钓大鱼。在其他国家看来，美国的政策很鲁莽，后果甚至是灾难性的。但美国一切照旧，进行得轰轰烈烈。

　　这种情况在越南出现过，现在又在阿富汗重新上演。在美国历史上，这些冲突只不过是一些片段，几乎没有任何持续性的影响。美国仍是一个年轻和野蛮的国家。它很容易变得情绪化，并且缺乏用历史观点看待问题的意识。不过，这也提升了美国的国力，因为那些在某一时刻看似是巨大灾难的事件，却能激发美国去果断地解决问题。崛起中的国家会采取过激行动，成熟的国家会寻求平衡，衰退的国家则会失去恢复平衡的能力。

　　美国忘了　其他国家记得

　　美国就像一个充满活力的青少年，它会对某些东西产生过激情绪，几年之后又忘得一干二净。黎巴嫩、巴拿马、科威特、海地、索马里、南联盟等一些国家，在当时看起来都格外重要。但现实是，在美国，今天很少有人记得这些国家，即便记得，他们也无法清楚地解释当初自己到底为什么卷入那些冲突。

　　反过来看，其他国家的人民都清楚地记得自己与美国之间的各种纠葛。在美国看来如过眼烟云的事，却是其他国家历史上的决定性时刻。由此，我们发现了２１世纪的第一个，也是最关键的一个不对称现象。

　　美国在全世界都有自己的利益，并将自己置于大量冲突之中。对于那些成为美国利益目标的国家来说，任何干预都是一次大变革。通常，这些利益目标国在美国面前都显得很无助，这种无助会逐渐演变成愤怒。当作为“公敌”的美国刀枪不入而又冷漠无情的时候，这种愤怒更会不断膨胀。其结局是：２１世纪的人类历史将呈现出两种面貌，一方面，美国对自己的行动结果漠不关心；另一方面，全球其他国家都对美国进行抵制并心怀怨愤。

　　（：：节选自《未来１００年大预言》，海天出版社２００９年１２月第一版，未完待续）