伊朗原子能组织主席萨利希２月９日宣布，伊朗当天在纳坦兹开始提炼纯度为２０％的浓缩铀。伊朗通讯社报道称，伊朗外交部发言人梅赫曼帕拉斯特当天在例行记者会上说，伊朗提炼纯度为２０％的浓缩铀，是在和平的核活动框架下进行的，不违背和平利用核能的目的。　

　　此前的２月８日，伊朗正式通知联合国的国际原子能机构，将在纳坦兹离心机厂把铀浓缩提高到一个新的水平。这一消息震惊世界，各国都在质疑伊朗此举的意图，纷纷警告伊朗将受到联合国的更多制裁。

　　伊朗官方坚称，伊朗的核活动都是为了和平目的，提高铀浓缩计划仅仅是为了研究用反应堆提供核燃料。国际原子能机构在伊朗的观察员，可以现场核查新的浓缩进程。伊朗官方代表认为，是世界大国逼迫伊朗做出这样的决定，是它们导致了俄罗斯和法国向德黑兰研究用反应堆提供燃料计划的失败。“到现在，我们符合逻辑和技术的建议没有得到回应，但我们不能让我们的医院和病人绝望地等待放射同位素。放射同位素是德黑兰反应堆生产并用于治疗癌症的。”当有媒体问到伊朗核材料库存量（外界估计为１．８吨）以及何时进行铀浓缩时，该官员拒绝回答。

　　伊朗总统内贾德２月７日宣布，将对该国库存铀材料浓缩至２０％。美国华盛顿的科学和国际安全研究所所长奥尔布赖特说，国际原子能机构３５国委员会确认收到了该项照会，不过伊朗原子能组织通知国际原子能机构说，伊朗准备生产纯度接近２０％（１９．７５％）的浓缩铀，而并不是对外宣称的２０％。从原来的３．５％提高到接近２０％（１９．７５％），并没有突破高浓缩铀的界限。

　　各方担心伊朗铀浓缩计划是为掩盖其核武计划。英国认为，伊朗进一步铀浓缩的行动没有任何理由，因为它的技术水平还不够先进，还不能将浓缩的材料制成燃料棒用于反应堆。法国和美国认为，伊朗此举使只能促使联合国安理会对伊朗实施进一步制裁。甚至连一贯反对西方利用联合国进行制裁的俄罗斯也认为，现在该是对伊朗进行惩罚的时候了。俄国家杜马国际事务委员会主席科萨切夫对国际文传电讯社说，国际社会应该对此应采取严厉措施，包括更为严厉的经济制裁。

　　美国防长盖茨和法国防长莫兰８日在巴黎举行记者会时，赞扬奥巴马总统主张通过外交途径解决伊朗核问题，谴责德黑兰没有为此做出相应回报。盖茨说，“没有哪一个美国总统表现得如此真诚，敢冒这样的政治风险，为接触伊朗创造机会。但所有这些倡议都被拒绝了。关键是说服伊朗领导人，伊朗的最大利益是不要拥有核武器。我希望伊核问题的解决是通过经济和外交渠道。”

　　在回答以色列是否会对伊朗进行军事打击问题时，盖茨指出，经济制裁能够使伊朗改变方向。莫兰认为，法国和美国没有选择，只能在安理会框架内采取新的措施。这一立场得到伊朗死敌以色列的赞同。以色列防长巴拉克说，德黑兰的新浓缩计划进一步证明了，德黑兰是在戏耍整个世界。他说，正确的反应是对伊朗进行永久性的制裁。

　　虽然核弹头的核心裂变材料需要９０％纯度以上的浓缩铀，但将核材料提纯到２０％是实施核武计划的重大一步。如果说浓缩到２０％，使用２０００个离心机需要一年时间，而从２０％浓缩到９０％，使用５００－１０００个离心机，只需要半年。可以说，到达２０％的浓缩度就走了实现武器级铀四分之三的里程。

　　英国外交部官员认为，浓缩铀是不能用于德黑兰研究用反应堆的，因为伊朗目前还没有制造燃料棒的技术。美国一位官员认为，研究用反应堆在生产足够的核材料之前，将会缺乏燃料。此外，合法性也会限制伊朗的活动。国际原子能机构的官员认为，德黑兰必须在开始进行升级浓缩铀之前６０天通知该机构。

　　伊朗的这一举措，正好发生在内贾德总统２月２日晚上表态，准备批准将大批低浓缩铀运往俄罗斯，然后加工制成燃料棒运回伊朗的计划之时。国际社会欢迎这一计划，因为７０％的低浓缩铀运出之后，伊朗将没有足够核材料制造核弹，这将迟滞伊朗制造核武器的能力。这一计划受到美国、俄罗斯、中国、英国、法国和德国的批准，是６国去年１０月与伊朗协商的。但此后，从德黑兰传出的信息惹恼了美国及其盟国，他们认为伊朗是在拖延时间，扩展其核计划。