：：博主　Ｅｌｉｚａｂｅｔｈ　Ｂｅｒｎｓｔｅｉｎ　：：译者　秦约

　　网络正在帮助人们重新联络昔日恋人、儿时好友甚至失散多年的亲人，你还可以通过网络获得迟到数十年的道歉。甚至有些网站专门帮助人们表达歉意。

　　我听说了人们为形形色色的事情道歉的故事，从没有归还图书馆的书到约会大学室友的前男友等。某人向他的姐夫道歉，因为数年前他曾劝自己的姐姐不要嫁给他。还有人联络了１３年前录取自己的大学，为当年没有填写大学发给他询问“为什么选择不入学”的调查问卷而道歉。

　　当然，并非所有的迟来道歉都是通过网络进行的。我听说一位妇女打电话给她姐姐，为此前说姐姐发胖而道歉。还有一个人打电话给她妈妈，为自己以前因为在单亲家庭长大而心怀怨恨道歉。一名前雇员打电话给她以前的老板，为被解雇后写书抨击公司而道歉。

　　去年春天，米歇尔·乔伊斯的哥哥突然拿着他以前的童子军刀向乔伊斯道歉，说他曾拿着这把刀在厨房里追逐乔伊斯并假装要袭击她。当时，乔伊斯６岁，她哥哥１０岁。乔伊斯的哥哥麦克·杰拉德表示，自己看了一本书才想到道歉，这本书鼓励读者回想自己人生中的未竟事宜，尽管那些事情非常琐碎。今年３８岁的杰拉德说，随着年岁的增长，他意识到他整个人生都在努力保护妹妹，但也曾经让她和自己失望。今年３３岁的乔伊斯说，她觉得那件事没什么可道歉的，知道这事让哥哥内疚那么多年，她也不开心，但“很感动”。

　　迟来的道歉引发了一个问题，无论是通过网络还是其他途径，迟到多年的忏悔行为有什么用？

　　想想我的朋友，她大学的恋爱对象最近给她写了封长长的电子邮件，为１９８７年某个晚上在酒吧对她的不敬举动道歉。信中说他一直后悔自己的行为。她则表示对他所说的事“简直摸不着头脑”。

　　当然，像盗窃或陷害同事这样的行为是严重的，确实应该道歉。但我们生活在一个自助的文化中，治疗专家、脱口秀主持人一直在提醒我们，宽恕和感恩是通向幸福（以及清醒）的道路。很多时候，迟来的歉意就像忏悔，对道歉人的意义要大于接受歉意的人。

　　说抱歉永远不会晚。劳拉·舒梅克去年体会到这一点。她患有自闭症的儿子以前的一名同班同学向她道歉，因为多年之前在上中学的时候，他曾经捉弄过她儿子。虽然这个２０多岁的年轻人说话支支吾吾，但他承认过错的举动打动了舒梅克。

　　如果你被内心督促着要为多年前所做的事情道歉，该怎么做？以下就是一些建议：

　　１．确定你是为了别人道歉，而不是为了自己。那位因为当初说姐姐发胖而道歉的女士说，姐姐听了她的道歉反而再次发火了，因为她的道歉提醒了姐姐“她当时很胖”。如果你道歉是为了自己，就不要说抱歉了。

　　２．不要通过社交网站表达歉意。这太轻率了，你应该打电话，或至少写电子邮件，这显得较为隆重。

　　３．询问你的行为给别人带来了怎样的影响。婚姻和家庭问题专家刘易斯说，你能提供的最好礼物就是好好倾听你的行为给别人带来的感受。

　　４．诚恳。解释你之前做了什么，为什么那样做，以及你为什么现在要道歉。

　　５．下次道歉要及时。我一岁半的侄子扎克昨天向我道歉，因为他之前向我扔玩具。他都能做到，你也可以。

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