据美国《纽约时报》近日报道，全球金融风暴令众多美国家庭经济窘迫，破产、裁员、失去房屋、不断上涨的物价以及生活资源的严重不足，把很多家庭逼上绝境。不堪重负的父母将压力转嫁到子女身上，令亲子关系更为紧张，从而导致越来越多的青少年离家出走。《纽约时报》记者历时１１个月，横跨美国８个州，采访了５０多个离家出走的青少年，发现这已是一个严重的社会问题。涉世未深的孩子们，离开家居住在河边、树林、街头，遭遇严寒酷暑以及街头暴力和性侵犯，而导致这一切的，往往是一个挣扎在金融危机边缘的家庭。

　　“在街头生活胜过在家”

　　俄勒冈州梅德福市，１４岁的贝蒂·施奈德穿着被雨水浸湿的绿色睡衣，和几个年长的男孩在城市公园一角，商议接下去该做点什么。贝蒂阴沉着脸，身体微微发抖。她说自己一周前与母亲发生激烈争吵，便离家出走了。在街头，她认识了克林顿·安克尔以及他的伙伴，一群离家出走的大男孩。认识他们后，她发誓再不独自睡在街角，因为那些成年流浪汉和吸毒者随时都可能来找她麻烦。

　　贝蒂是这群离家出走者中的“新人”。“我厌倦了这一切，”她解释自己为什么跑掉时说，“家里常常吃了上顿没下顿。妈妈不高兴了，就把这一切归咎于我，朝我发脾气，更常忽视我的存在。我觉得在街头生活，胜过在家里。”

　　１８岁的克林顿说，在过去的一年里，他和同伴们先后收留了２０多个离家出走的孩子，让他们生活在自己的“羽翼”之下，其中最小的仅１２岁。他教他们如何躲避坏人和警察，如何度过寒冬和寻找食物。

　　“事实上最初我们总是先尝试送他们回家，但大多时候他们不愿意回去，因为家里的情况很糟糕，糟到超出你的想象。所以这儿就成了他们的新家。”１２岁就离家出走的克林顿这样告诉《纽约时报》记者。

　　记者发现，这些离家出走的孩子一方面寻求社会服务机构的帮助，另一方面，又小心翼翼地守护他们的自由。他们想方设法躲避警察，以免被发现后遣送回家。街头生活令他们易怒而精明，可他们终究还是孩子。一个女孩说，她用黄油刀和图书卡撬开一所空置房屋的大门，她在里面住了几个星期，吃了好几个星期的谷类干粮，却不知道可以用微波炉烧水泡方便面。而另一个满脸稚气的女孩，还喜欢吮吸大拇指，却随身携带一把危险的弹簧刀。

　　这些孩子偶尔去商店里偷点东西，年龄大一点的保护年龄小的。白天，他们聚集在公园、台球厅或游戏机房，分享食物和香烟。晚上则四散到城市各处。他们没钱，有时去拾荒，实在没办法了，就跳进公共喷泉池捞硬币。在寒冷的夜晚，他们躲藏在公共图书馆或学校，等这些地方关门后偷偷在里面睡觉。

　　大多数离家出走的青少年说，他们离开家是因为想逃离家庭矛盾──父母失业、酗酒、滥药，而且忽视、殴打甚至虐待孩子。近两年的经济不景，令这种情况雪上加霜。１５岁的史蒂芬·怀特说，父亲今年失去了工作，脾气变得暴躁，动不动就打她，不得已她离开了家。

　　每年１６０万青少年流浪街头

　　近年来，越来越多的美国青少年离家出走，流落街头，其中包括很多１３岁以下的儿童。

　　据联邦研究机构及专家估计，美国每年至少有１６０万青少年离家出走或被赶出家门。有联邦官员指出，２００９年无家可归者总数上升了１０％到２０％。而一份来自学校的联邦调查数据显示，去年独自生活的青少年数字上升了４０％，是２００３年的两倍多。

　　美国劳工部说，由于年龄和技能不够，只有不到３０％的青少年能找到工作。１９７４年创立的全美离家出走青少年救助热线的记录也显示，离家出走青少年因年纪太小，无法登记入住酒店或签订房屋租赁合同，大多数情况下难觅工作，他们中越来越多的人最后走上贩毒、乞讨甚至卖淫的道路。

　　负责辅导青少年的社工及官员说，这两年来他们简直被各种各样陷于困境的青少年求助所淹没。宾夕法尼亚州伯克郡的收容所已人满为患，当地官员正考虑为那些愿意接纳离家出走青少年短暂居住的家庭提供现金补助，哪怕这些家庭只给孩子们准备一张沙发床。该州社会工作者说，每当免费食物中心来了食品，门口总是排满了等候救济的青少年。

　　然而，在经济不景气的大背景下，政府也捉襟见肘，许多面临财政困境的州正在大幅削减社会福利支出。尽管美国总统奥巴马声称，在其年初签署的７８７０亿美元刺激经济方案中，有１５个亿是用于帮助无家可归者的，但官员指出，几乎所有这些钱都将用于无家可归的家庭，而不是那些流浪的青少年。