近日，关于美军在阿富汗秘密测试某种新型隐身无人机的消息，在各国军事网站上传得沸沸扬扬。正当越来越多的专业人士开始关注此事时，美国军方出人意料地打破沉默，有保留地向媒体披露了这架神秘飞行器的真实身份和一些技术细节。

　　奇特“野兽”只为侦察生？

　　据了解，有关新型无人机的模糊影像，是从今年４月间在互联网上陆续出现的。从其中一张据称是拍摄于阿富汗坎大哈空军基地的照片来看，这架喷气式战机的外形相当特别，与驻阿美军大量使用的“捕食者”及“死神”无人机毫无共同点，反而和Ｂ－２隐形轰炸机有几分神似，不过翼展仅有２０米左右。也有人指出，该机采用的无尾飞翼式布局与法国正在研发的“神经元”无人机如出一辙，并且给它起了个“坎大哈野兽”的绰号。

　　就在人们为这只“野兽”的真面目开动脑筋时，美国《航空周刊》网站１２月４日收到一封来自空军的电子邮件，后者正式确认了这种无人机的存在。按照军方的说法，该机的官方编号为ＲＱ－１７０（Ｒ代表侦察），属于洛克希德·马丁公司“臭鼬工厂”的最新成果，两年前就开始在阿富汗飞行。值得注意的是，该机的测试工作是由驻内华达州托诺帕基地的第３０侦察中队负责的，这个基地也是美军首架实用的隐形战机——Ｆ－１１７开始服役的地方。

　　尽管如此，电子邮件所包含的信息仍十分有限，关于ＲＱ－１７０的用途，军方以“为前线提供搜索和监视能力”一笔带过。《航空周刊》网站结合图像资料分析认为，该机采用适合中高空飞行的灰色涂装，配合特殊外形带来的雷达隐身能力，可以潜入战线后方或别国领空，进而通过设置在机翼表面的各种传感器搜集情报，支援地面部队的作战。

　　军方泄密或误导公众

　　旷日持久的阿富汗战争，为五角大楼和美国军工企业提供了理想的武器试验场。小到子弹，大至战车，各种新概念装备在这里接受实战检验并把结果反馈回后方。有人指出，对于需要隐匿行踪的ＲＱ－１７０而言，驻阿美军其他无人机持续不断的巡航提供了一种掩护，使其能够用“大隐隐于市”的方式秘密执行测试任务。

　　既然如此，美军官方为何要主动承认该机的存在呢？一些人说，考虑到Ｆ－１１７也是在服役一段时间后才被公诸于众，军方的表态显示ＲＱ－１７０项目已取得阶段性成果。另一种声音则怀疑，军方公布的信息有误导之嫌。据他们分析，采用飞翼式布局的战机大都拥有充裕的内部空间，只用于侦察未免太过浪费；由于美国海军采用相似设计的Ｘ－４５及Ｘ－４７无人机均能搭载武器，ＲＱ－１７０完全可能配备内部弹仓，必要时可直接打击地面目标。

　　美国“环球战略网”做出的推测则更具想象力。该网站声称，美军可能遥控这架飞行器侵入中国领空，“实际测试其隐身能力”；当然，就坎大哈空军基地的地理位置而言，“伊朗或许是更加理想的选择”。

　　耐人寻味的是，就在此前一天（３日），美国空军主管无人机事务的大卫·迪普特拉中将在接受《防务新闻》采访时还表示，由于探测技术的局限，无人机的战术应用还有漫长的路要走。这番表态究竟是在阐述实情，还是在释放烟幕？在许多人看来，ＲＱ－１７０的突然曝光，仅仅揭开了美军庞大无人机研发计划的冰山一角；针对美军无人机真实战力的议论非但不会就此停止，反而会随着更多神秘机型的陆续现身而更加热络。