那天侄子来看我，说他女儿正在美国读１２年级（相当于国内高三），有份家庭作业做不出来，需要我帮忙。

　　我一听，哈哈大笑：“拿你叔叔开玩笑呢吧！你是大学毕业生，有啥题能难住你？”

　　侄子一本正经地告诉我，美国学校对学生家庭作业的规定很严格，平时作业的分数都要纳入学期总分的评定。他说，昨天，女儿从大洋彼岸打来长途电话，为一份课外作业求助。作业的要求是这样的：完整地制作你的家谱，准确写出从高祖父母至你现在的家人等每位亲属的姓名和生卒年月。

　　天哪！这哪里是什么学生作业，分明是在难为学生。我一时无语。

　　侄子一看我有点儿犯难，就鼓励我说，这是在培养“寻根”意识啊，让孩子们从小记住“你从哪里来”，从大的方面说，社会是由一个个家庭构成的，只有继承了家庭的传统美德，才能更好地传承华夏文明的精华啊！

　　我一听，有道理。于是我翻箱倒柜，翻出家谱，开始做作业。这时我才发现，我们的家谱上只记男不记女，女性一嫁出去就从家谱上“消失”了，而嫁进我们家的女性只记载一个姓氏，没有名字。更麻烦的是，男性的生卒年月是以皇帝年号记载的，至于女性，连生卒时间都没有记载。

　　无奈，我只好请来本家辈分最高的９０岁高龄的老爷爷。幸亏他的记忆还算清晰，于是，我们结合家谱和老爷爷的回忆，开始推算：道光多少年、咸丰多少年、光绪多少年、民国多少年……我再逐一对照，查出公元年月，由侄子记录。

　　费尽周折，这份作业终于完成，我这才松了一口气。

　　侄子走后，我查阅了美国的历史资料，惊奇地发现，美国在对名人的介绍中，总是以大篇幅介绍他们的家族史、从小生活和受教育的环境。而在中国，大多只是简洁地介绍名人的出生时间和籍贯。这也许是东西方文化的差异之一吧。

　　我完成这份家庭作业的第三天，侄子打来电话说，他女儿交出的这份作业引起了全校师生的兴趣，大家追问，我们的家谱上为什么只记男不记女，女性为什么只有姓氏没有名字……我几乎晕倒在地。